时间回到1981年3月30日，这天是星期四，也是时任美国总统罗纳德·里根上任的第69天。里根在这天中午和哥伦比亚特区希尔顿酒店的工会代表一起吃了午饭并发表了讲话。从酒店出来到防弹轿车仅有十米，里根本人对现场的安全措施感到十分放心，选择不穿防弹衣，也正是此举，差点要了里根的命。里根一行人走到离轿车两三米距离的地方时，突然，现场响起了刺耳的枪声，枪手连开六枪，击中了在场的四个人，其中第六枪先是击中了轿车的防弹装甲，后来反弹从总统腋下击中肺部，距心脏仅有2.5厘米。凶手是时年26岁的达拉斯人约翰·欣克利，后来他被认定患有精神病而免于处罚，自1982年起已经在精神病院待了30多年。

欣克利之所以要刺杀里根，是受了一部电影的影响，这部电影便是《出租车司机》。电影《出租车司机》由马丁·斯科塞斯执导，罗伯特·德尼罗、朱迪·福斯特、斯碧尔·谢波德等人主演，该片已于1976年2月8日在美国上映。男主角是美国老牌演技派明星罗伯特·德尼罗，他于1981年凭借电影《愤怒的公牛》获得第53届奥斯卡最佳男主角奖，女主角朱迪·福斯特也于1992年凭借电影《沉默的羔羊》获得第64届奥斯卡最佳女主角奖，所以电影《出租车司机》的男女主角都是奥斯卡得主。欣克利看过该片后对朱迪·福斯特十分迷恋，受电影中罗伯特·德尼罗饰演的出租车司机通过刺杀总统竞选人来引起自己心仪女性关注这一剧情的影响，欣克利也想让朱迪·福斯特注意到自己，于是买了一把左轮手枪，制造了这起轰动世界的刺杀事件。

电影讲述了从越南战场归来的退伍军人崔维斯（罗伯特·德尼罗饰），患上了严重的失眠症难以入睡，他决定找份工作养活自己，也为打发难熬的时间。他找到了在纽约开夜班出租车的工作，深夜的纽约充斥着各种混乱和肮脏，这令崔维斯感到不适。孤独、空虚的崔维斯爱上了一个名叫贝茜（斯碧尔·谢波德饰）的女孩儿，在他眼中贝茜是那么与众不同。贝茜是总统竞选人帕兰汀所在竞选中心的工作人员，特拉维斯为追求贝茜便到中心做义工，无奈二人差距过大，崔维斯最终失去了贝茜，沉浸在失恋痛苦中的特拉维斯想要证明自己存在的意义。

崔维斯在黑市买到了枪，准备刺杀帕兰汀。这时，他遇到了年轻的女孩艾瑞丝，她是个雏妓，被所谓的男友当做了赚钱的工具，迷失在污浊的生活里。崔维斯对艾瑞丝的遭遇感到痛心，想要把艾瑞丝救出淫窝，但艾瑞丝对自己的现状感到满意，在重重监控下，即使想要逃走也绝非易事。崔维斯决意不再如此麻木地生活，他锻炼身体，以得到精力充沛的体魄，练习手枪的使用，以应对紧急情况。帕兰汀在户外演讲当天，崔维斯化妆成一个社会青年，准备刺杀帕兰汀，不料被安保人员察觉，崔维斯只好就此作罢。

当天晚上，崔维斯来到淫窝，一番激战后，他将皮条客、房东、嫖客一一杀死，自己也身受重伤。崔维斯躺倒在血泊中，警察搜索进入房间，他竟用手当作枪，微笑着做了一个开枪自杀的手势。之后，在媒体的宣传下，一心赴死的崔维斯成了拯救失足少女的英雄，他的事迹成为了纽约的新闻。艾瑞丝获救，她的父母也寄信前来向崔维斯表达感谢。崔维斯痊愈后的一天，贝茜坐上了他的出租车，向他表达了好感，这一次，崔维斯拒绝了她，和以往一样驾车渐渐消失在纽约街头。

小编认为，这部间接导致了美国总统被刺杀的电影，抛去这一特殊的事件不谈，也是一部经典而有深意的佳作。虽然不明显，但这部电影还是透露出反战的思想，就如同《猎鹿人》中的尼克，越南战争带给亲身参与其中的年轻士兵的不仅仅是看得到的伤痕，更多的是看不到的“创伤”，深深烙印在他们心中，崔维斯严重失眠、难以融入社会，就是一个真实的写照。崔维斯孤独的生活，麻木的灵魂，与他从越战前线回来不无关系。灯红酒绿、热闹繁华的纽约夜景，与雏妓、罪恶、混乱形成了鲜明的对比，反映出了地狱般的生活背景，发人深省。此外，影片最后开放式的结局，给观众流出了遐想的空间，《出租车司机》是这种叙事的鼻祖，这部电影在影坛的地位可想而知。