历史按照时间的纵向延伸不断的发展，在这条历史的链条上，人就是其上的每一个锯齿，是人推动着历史的前进。而在历史众多的时代当中，涌现着一批又一批优秀的人。时代造就英雄，英雄成就时代，他们之间相互影响，无法分开。当然如果对每一个时代的人们做一个纵向的比较，是很困难的事儿，比如你不能对比是李世民厉害还是成吉思汗更厉害，因为每个人存在的意义不同。

西方喜欢把一些变革的时代作为最伟大和优秀的时代，比如古希腊和古罗马，文艺复兴或启蒙运动，具体的伟大和优秀的衡量标准，是在这些时代诞生的伟大人物，他们改变了以后的每一代人。全世界历史的发展都是一个积累的过程，一开始从无到有都有一个量变到质变的过程，可能几代人都看起来碌碌无为，但是突然出现了某批伟人，一下子社会就发生了巨大的变化。

其实某一个特别优秀的时代和人物们也需要以前多代人孜孜不倦、默默无闻的努力，才能一飞冲天，就像爱因斯坦说，他是站在伟人的肩膀上的。不过人们还是愿意追溯某一时代的伟大，譬如中国人多认为上至盘古开天地下至中国的现代，最伟大和自由的时代有两个，当然他们是就思想和社会变革的层面来说的，这两个时代继往开来，出现了几代很牛的人。所以非常重要。

第一个伟大的时代就是春秋战国时期，因为思想文化达到了自由的顶峰，所谓百家争鸣，真真正正的做到了各家学说各有不同，相互交融，相互论战，平等自由，体现了中国古代思想的深邃，影响了以后世世代代的中国人，虽然我们说中国是以“独尊儒术”的国家，但在思想继承的实际情况下，还是会受到各家融合的影响。在春秋战国有很多思想比西方早几百至上千年。

除了春秋战国的诸子百家，当然在古代中国的其他历史时代中也有太多太多伟大的人和思想，但他们都不是以“一代人“都优秀来算的，真正优秀的一代人，能让中国跨越进入不同的社会阶段。说到进步性，中国比春秋战国还要优秀的时代和一代人，要算中国近代19世纪80年代到新中国成立这一段时间了。

与自由平等，百家齐鸣相比，民国时期相比春秋战国差距不大。在中国遭受内忧外患、成为东亚病夫之时，中国出现了很多救人民于水火的人物，思想上比如说中国人特别推崇的、“医治思想”的鲁迅先生，一批出国深造回到中国致力于文化发展的学者等，推翻封建统治建立新社会的革命者如孙先生等。这些人都在中国近代这种最艰苦的时刻大放异彩。有了这一代优秀的人，才使中国慢慢走出了民族阴影。

那时候中国人民还处在头上有“三座大山”的时代，我们经历了甲午战争、一战、二战、解放战争，经历了从弱国无外交逐渐走进了新中国，从此中国人才站了起来。他们那一代人经历的每一件事儿在我们这一代人的身上都是不能想象的，而如今的美好幸福生活是中国近代这代人共同抛头颅洒热血的结果。

短短的几十年至上百年的血雨腥风，中国从支离破碎的散沙一步一步走向了密集而有力的革命，从戊戌变法到辛亥革命，到成为一二战的战胜国，再到成为常任理事国，中国人付出了太多惨痛的代价，不过结果都还算令人欣慰，至少国际地位一天比一天高，直到连美国也不敢对我们怎么样。现如今中国进入了一个稳定并且越来越富强的社会，我们应当不忘过去。

如果还有人来问我们到底哪一代人是中国最伟大的，那么答案就是近代无疑，这个时代甚至比秦汉唐宋更加有资格称得上是伟大！