听到这儿，可能不少人都在想这样一个问题：医生不经病人同意就把他们的细胞做成商品，到底合法吗？其实，从海瑞塔的年代到丽贝卡写这本书的2009年，这些做法都是合法的。在美国，储存人体组织的样本库越来越多。一份1999年的报告指出，根据保守估计，美国全国储存了来自超过1.7亿人的3亿多份组织样本，包括阑尾、卵巢、皮肤、脂肪、血液等等。而在2009年，美国国立卫生研究院投资1350万美元建了一个新生婴儿的组织样本库。虽然现在如果医生想用病人的组织做研究，就需要先获得他们的许可。不过，如果是在诊断过程中取走的组织，比如活检，医生想保留下来用作以后的研究，就可以不用经过病人同意。对于这样的做法，有人支持也有人反对。支持者们认为，目前的法律已经足够，而且也有各种各样的机构和委员会在调查组织研究这个问题。然而，反对的人则表示，人们对自己细胞的用途有基本的知情权，如果他们的细胞被用在涉及伦理问题的研究，比如核武器测试、堕胎、智能研究、种族差异等，他们都应该有权知道。另一方面，把细胞作为商品的做法当然还会继续，至于医生是否必须把细胞的潜在商业利益告诉病人，还不得而知。1999年，美国总统克林顿的国家生物伦理学顾问委员会发布了一份报告，承认政府对组织研究的监管不足。虽然他们提议，病人应该对自己细胞的用途有更多的控制权，但是有关潜在利润该归谁的问题，他们却闭口不提。而对于海瑞塔的家人来说，他们能做的并不多，虽然可以尝试打官司让人们停止用海拉细胞做实验，但不少法律专家都认为成功的机会不大。不过，这也并不是他们想要的结果。海瑞塔的儿子桑尼说：“我不想给科学研究带来什么麻烦，只希望那些从海拉细胞身上获益的科学家们，能做点什么来纪念一下我的母亲，给我们全家一个交代。”从海瑞塔去世到现在已经65年，或许了解她真实的故事，就是对她最好的纪念。