总有很多人问：“XX岁学芭蕾晚吗？”

　　我们给出的回答是：如果你想体会芭蕾的美，那么80岁开始学都不晚；如果你想走职业道路，正式开始训练的时间最好不要晚于青春期；如果你想在芭蕾史上留下自己的名字……只要你天赋、毅力和运气都够好，晚几年也不是大事儿。比如被誉为“英国皇家芭蕾之神”的弗雷德里克·阿什顿。

　　1904年，阿什顿出生时，他的父亲正担任中美洲和南美洲电缆公司的经理和英国在瓜亚基尔办事处的替代副领事。因此，虽然父母都是英国中产阶级，阿什顿却从小在南美洲长大，连口音都带上了西班牙腔。

　　如果13岁那年没有看到安娜·巴甫洛娃的表演，阿什顿可能像他的父亲和哥哥一样，做一个大企业家。但芭蕾的魅力就是如此神奇，不过一曲的时光，阿什顿就被巴甫洛娃优雅美丽的舞姿震惊了。他立志成为一名芭蕾舞者，而且还是世界上最伟大的舞蹈家。

　　少年人立了志又改主意的太多了，大家都没把这事儿放在心上。阿什顿在南美没什么条件上舞蹈课，就算回到英国上中学，也只能在周末学学社交舞，看看剧场演出，这也是英国传统绅士的做派。

　　1921年，阿什顿离开学校，去一家进出口企业上班。但他并没有忘记自己的芭蕾梦想。每个周六，他都会跟随莱奥尼德马辛上课，后来干脆向家人提出去上专业芭蕾舞校。

　　阿什顿的家人反应和我们大多数父母差不多：“大小伙子不好好上班学什么芭蕾！”这让阿什顿深受打击，甚至经历了短暂的精神崩溃。医生跟他的母亲说：你们要是不答应，他就得疯。爱子心切的母亲这才妥协。

　　四个学期之后，马辛要离开伦敦，就将他推荐给了玛丽·兰伯特。兰伯特和其他几位老师教了他一段时间后发现：虽然这小伙子天赋不错，也能当个不错的芭蕾演员，但他的编舞天赋更好，不去编舞太可惜了！

　　在兰伯特的鼓励下，阿什顿的第一部作品《时髦的悲剧》诞生了。兰伯特还亲自参演，担任他的舞伴。

　　不过，兰伯特虽然很看重他，但并不擅长编舞。于是，1928年，阿什顿加入了巴黎的鲁宾斯坦舞团，向尼金斯卡学习编舞。作为大天才尼金斯基的妹妹，佳吉列夫的御用编舞，尼金斯卡为俄罗斯芭蕾舞团形成了新古典主义的风格。这种风格也影响到了阿什顿。

　　一年后，阿什顿又回到了兰伯特芭蕾舞团。一年的留学生涯没白费，仅仅5年时间，他就编导出了30多部舞剧，大受观众的欢迎。虽然没有像少年时期待的那样成为舞蹈家，但此时的阿什顿已经是芭蕾界耀眼的明星了。

　　1934年，阿什顿应邀前往美国，为歌剧《四圣徒》编舞。回国后，他又受德瓦鲁娃的邀请，加入维克威尔斯芭蕾舞团，担任首席编导。维克威尔斯芭蕾舞团正是英国皇家芭蕾舞团的前身。

　　新的职位让他的才能得到了更充分的施展，阿什顿的作品从小型芭蕾短剧转向了大型全幕舞剧，留下了《罗密欧与朱丽叶》《希尔维娅》《茶花女》等经典作品。

　　阿什顿的作品立足于古典芭蕾，但又富于现代生命力；既庄严优雅，又不乏灵巧和表现力。他为英国皇家芭蕾团制定的风格规范。虽然屡遭一些人的攻击和非难，但是他从来没有动摇和背叛过自己，并使英国芭蕾在很短的时间内达到了世界最高水平。

　　阿什顿非常擅长发掘舞者的个性，为他们量身打造不同风格的作品，也因此培养出了一大批优秀舞者，比如有着“永远的芭蕾女首席”之称的马戈·芳婷。他俩的合作是芭蕾史上的一段佳话，成就了一系列伟大的芭蕾作品和一个伟大的芭蕾舞团。

　　1962年，阿什顿被英国女王授予爵士勋位。1970年，他从皇家芭蕾舞团艺术指导的位置上退休。

　　退休后的阿什顿并没闲着，依然时不时地编排个芭蕾节目，作为性格舞演员上台串个场。下面的这张照片就是他1972出演《灰姑娘》时的剧照。

　　1988年8月18日晚，阿什顿于熟睡中与世长辞。他一生为我们留下了超过110部芭蕾舞剧，现在世界上许多著名的芭蕾舞团，如：英国皇家芭蕾舞团、巴伐利亚国家芭蕾舞团、纽约城市芭蕾舞团等都收藏了许多阿什顿原创经典作品，永远地延续他对芭蕾不灭的热情。