北京时间10月31日，2018年瑞典乒乓球公开赛资格赛第二轮，中国选手薛飞2-4不敌波兰运动员迪亚斯遭到淘汰。截止目前，他2018年五次出战国际乒联巡回赛，却有4次未能从资格赛突围，而唯一一次晋级正赛又在首轮输给了队友樊振东，战绩十分惨淡。

作为国乒男队仅存的几名直板选手之一，年仅19岁的薛飞在今年获得了非常多的参赛机会，但成绩相当糟糕。一共报名了多达8站比赛，但实际打上的只有5站，因为卡塔尔站资格赛出局导致德国站被禁赛，中国站资格赛出局导致日本站被禁赛，韩国站资格赛出局导致澳洲站被禁赛。幸好中国乒协已经取消了关于禁赛的规定，要不他接下来的奥地利站又会再遭到禁赛。

从2015年升入国乒一队以来，薛飞就被当成“直板打法接班人”来重点培养。在2017年，薛飞曾一度展现出十分喜人的成长趋势，在年底的世青赛上一人独揽团体、男单、男双、混双全部四枚金牌。然而，进入2018年，薛飞的状态却急转直下，且一直未见起色。

前中国乒乓球总教练刘国梁曾高度盛赞薛飞称：“薛飞这个年龄段的技术，比同一打法的王皓 还要强一些。”然而，王皓在19岁的时候已经拿过多站公开赛冠军，世界排名也已经进入前十，而薛飞却连资格赛都难以突围。不少球迷也对薛飞的表现十分失望：“感觉688（刘国梁的昵称）的一世英名都要毁在薛飞身上了”、“这是刘胖看得最不准的年轻队员吧？”、“我觉得他还不如改横，打得根本不像直拍，只是一味的依赖直拍横打”、“他现在真的是在沾直板和年龄的光，要不这成绩早被放弃了”。