随着飞机的发展，越来越多的国家也越来越重视对飞行员生命安全的保护措施。而弹射座椅便是在紧急时刻能够挽救飞行员性命的关键设备，这也是由于随着飞机飞行速度的越来越大，再使用早期那样由飞行员自己爬出驾驶舱跳伞已经十分困难。除了速度之外，如果飞机正处于失控状态在空中进行自由滚转，这样飞行员更是很难顺利的从驾驶舱爬出。而且在爬出驾驶舱后也很容易被尾翼等物体打伤，因此弹射座椅便应运而生。而航空飞机的弹射座椅自二战时期由德国装备开始，到如今已经成为了世界各国空军战斗机的标准配置了。

二战结束后，美国、苏联、英国等世界上主要的航空强国都开始对弹射座椅进行进一步的发展，而弹射座椅也完成了从压缩空气式到火药式再到火箭弹射式的演变。这也拯救了诸多飞行员的生命，为国家保留了大量优秀的飞行员。到后来，弹射座椅也不仅仅满足于拯救战斗机飞行员的生命了，慢慢的弹射座椅也开始装备如轰炸机、运输机等拥有多个人员的机组式大型飞机，甚至到后来，苏联的卡-50、卡-52等直升机飞机也拥有了弹射座椅。

而在弹射座椅多年的服役生涯中，也并不能百分之百的保证能够顺利弹射。在最近，美国空军便发生了一起弹射失败的事故，但所幸没有造成人员伤亡。今年五月，一架美军的B-1B“枪骑兵”战略轰炸机正按照往常一样执行训练任务。然而突然这架B-1B轰炸机的右尾翼根部发动机发生了起火事故，虽然机组成员立即启动了灭火程序企图控制火势，但是引擎的火并没有因此而熄灭。

为了确保飞行员的生命安全，塔台也命令飞行员将这架轰炸机驾驶到德克萨斯州沙漠上空进行弹射跳伞，然而当机组人员启动弹射程序的时候，虽然飞行员头顶的舱盖被抛掉，但是弹射座椅却没有启动，这也使得飞行员不得不放弃弹射跳伞这个念头。

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最终，这架轰炸机在一台发动机起火并且缺少一个座舱盖的情况下，用另外的三台发动机顺利的进行了迫降，而美军也为这四位拯救了造价高达数亿美元的飞行员颁发了勋章。这也可以看出，飞行员在遇到危险时并不能完全依靠弹射座椅的帮助，这也需要飞行员拥有高于常人的毅力，才能在弹射座椅等逃生手段失效的时候将飞机顺利的迫降。