一个卫护宗教圣地的骑士组织，后来竟然演变成世界金融放贷业的鼻祖，其间过程可谓令人深思。

　　银行早已成为现代社会不可或缺的经济部门，人们存款、贷款都要通过银行进行。毫不夸张地说，世界上的各色货币就是在银行之间永不停歇地流转着。有趣的是，最早创立并从事银行业的一批人，并不是唯利是图的商人，而是骑着战马、挥舞刀剑的骑士组织——圣殿骑士团。

　　虔诚、勇武的圣殿骑士

　　大约一千年前，信奉伊斯兰教的突厥人、阿拉伯人在中亚、北非一带兴起，并占领了信奉基督教的欧洲人心目中的圣地——耶路撒冷。由于宗教的冲突，从1071年开始，突厥人禁止基督徒们前往耶路撒冷朝觐，激起了欧洲基督徒们的强烈不满，他们开始组织十字军，夺回耶路撒冷，以捍卫自己的宗教信仰。

　　这其实只是两大信徒之间的表面矛盾。真正让欧洲人不堪忍受的是，突厥人以及后来兴起的阿拉伯人控制了地中海南部和西部的港口，欧洲人的商船要缴纳重税才允许通过港口。海上贸易是欧洲人重要的财富来源，港口控制在他人之手，这等于是自己的经济命脉控制在他人之手。所以两方大打出手，一方面是为了宗教，另一方面也是为了财富。

　　十字军东征中，欧洲人千辛万苦打下了耶路撒冷，但基督徒们去朝觐的道路上，依然有大量的强盗和敌人，许多基督徒因此丧命。就在这时，圣殿骑士登上了历史舞台，1119年，为了保护朝觐的基督徒和圣地耶路撒冷，9名虔诚的骑士创建了圣殿骑士团，自诩“为上帝而战”，他们向上帝许愿，声称自己将坚守“贫穷、贞洁、顺从”的诺言。

　　其实，他们一点儿也不贫穷。圣殿骑士在作战过程中，劫掠了敌人大量的财富，而基督教的领袖罗马教皇允许他们保留这些财富，甚至还允许他们在驻地向民众征收什一税，也就是教徒们的宗教税。为了继续向东扩张，教皇和国王们也曾纷纷给圣殿骑士团贷款，希望他们战无不胜，攻无不克。

　　这些钱财可以看作是圣殿骑士团作战勇猛，保卫了基督教的辖地的报酬，也是他们不断壮大的本钱。圣殿骑士团也的确不辱使命，他们战斗力极强，曾经大败阿拉伯领袖萨拉丁的两万大军。

　　信誉卓著的古代银行家

　　从圣殿骑士团起家的宗旨看，他们是不该从事经商事务的，他们也的确对商业的倒买倒卖没有兴趣。不过，由于组织机构遍布欧洲和西亚，他们发现，货币的汇兑是一项很好的生意。基督徒们可以在圣殿骑士团的某个分舵存上钱，然后带着类似汇票的凭据旅行，在目的地的另一个分舵把现金兑换出来，圣殿骑士团不能做亏本买卖，他们适当地收取汇兑手续费，有时也充当保镖的角色。

　　有了钱，圣殿骑士团的组织不断壮大，逐渐发展成一个遍布欧洲和中东、拥有近千家分舵的组织。在鼎盛时期，它在基督教控制区里竟然拥有9000座庄园或领地，年收入600万英镑。当时，可怜巴巴的英国国王自己领地上的收入才3万英镑。圣殿骑士团不受世俗的国王约束，当然也就不向国王纳税了。不仅如此，许多穷酸的国王手头紧张的时候，甚至还要向圣殿骑士团借钱，英王约翰需要贷款支付士兵薪水，法王路易七世需要贷款征伐领主……法国、英国、地方主教都曾在圣殿骑士团获得巨额贷款。

　　到此时，圣殿骑士团的业务包括了储蓄、贷款、放款等，现代银行业的雏形在他们手中诞生了。

　　圣殿骑士团能够率先创造出银行业，并不仅仅依靠他们自身的勇武和财富，更重要的是他们的信誉良好。

　　圣殿骑士本身就是基督徒中的佼佼者，非常重视自己的名誉。而且，这个组织有非常严格的团规，比如圣殿骑士个人不允许有私人财产，一旦发现拥有私人财产，就会受到惩罚，死后也不能安葬在圣殿骑士墓地。到了后期，圣殿骑士团还要求，骑士们要像忠诚于上帝一样忠于托付钱财给自己的主顾们，不能做任何损害主顾利益的事情。基本上，圣殿骑士团的信誉相当于今天的瑞士银行。

　　有事例为证，1232年，英国大法官被英王亨利逮捕，英王要求圣殿骑士团的伦敦分舵交出大法官托付的财产，没想到圣殿骑士团一口回绝：“未经委托人允许，我们不会把受托财务交给任何人”；1250年，法王路易九世远征埃及被俘，法王的手下要求圣殿骑士团巴黎分舵交出路易托付的财产，以便把法王赎回来，居然也被圣殿骑士团以相同的理由拒绝了。

　　看上去，这样严格的规矩有时不近情理，但也正是有如此忠于主顾的规矩，人们才愿意把钱财交付给圣殿骑士团管理和经营。

　　团体虽灭，精神永存

　　在圣殿骑士团掌管全欧洲财政的岁月中，人们都得益于这些“银行家”们的业务，欧洲各国也由于圣殿骑士团的作用，在经济领域打破了割据状态。可惜的是，圣殿骑士团管理的巨额财富最终也导致了他们最后的覆灭。

　　圣殿骑士团的总部设在耶路撒冷，首领大团长在那里的一座修道院向大量的分舵发出指令，团规上甚至规定，大团长必须身处耶路撒冷，牢记自己保卫圣城的使命。然而在1187年，阿拉伯领袖萨拉丁卷土重来，圣殿骑士团被包围，大部分圣殿骑士非死即伤，被迫撤退，耶路撒冷也在同一年沦陷。这一战重创了圣殿骑士团。13世纪中后期，蒙古帝国的拔都西征，入侵波兰等地，圣殿骑士团为了保卫基督教辖地，与入侵者作战，参战部队几乎全军覆没，东欧地区就此没有了圣殿骑士团的军事力量。

　　圣城和东欧相继失守，圣殿骑士团的银行网络遭受了重创，他们在经济生活中的影响力大大下降了，不过富可敌国的圣殿骑士团仍然还掌握着巨额财富，他们把总部迁到了法国。但法王菲利普垂涎圣殿骑士团的财富，在1307年10月13日星期五那天，向圣殿骑士团发动突然袭击，逮捕了大量的骑士，并剥夺了他们掌控的财产。这就是西方人认为13日星期五不吉利的源头。

　　当时的教皇由于是在法王支持下，谋杀了前任教皇上位的，所以不敢对法王的行为做出惩罚，于是圣殿骑士团就这样被出卖了，许多成员被火刑处死，一个叱诧风云200年的组织就这样烟消云散了。

　　圣殿骑士团虽然消失了，但他们创立的银行业的许多规则却深入人心，特别是为主顾尽责的精神，成为欧洲人日后经济活动的典范，对资本主义从欧洲兴起奠定了基础。

　　据说，法王只是打劫了一小部分圣殿骑士团的财富，真正的宝藏被幸存的圣殿骑士团成员转移并藏匿了。时至今日，许多寻宝者孜孜以求，希望发现圣殿骑士团留下的宝藏……