杀虎口位于山西省右玉县晋蒙交界处，原名杀胡口。胡，传统上是汉民族对北方游牧民族的称呼。明朝为了抵御蒙古瓦刺部的侵扰，多次从此口北上征伐，而蒙古铁骑南下，杀虎口也是必经之地。

杀虎口关城在16世纪中叶汉蒙矛盾激化的时候修筑，但没过多少年，隆庆和议之后，汉蒙之间化干戈为玉帛，此地又成为牛马交易市场所，经清朝到民国沿袭不改，成为两个民族友好交融的见证。清朝以少数民族身份入主中原，忌讳“胡”字，所以“杀胡口”俗称“杀虎口”。 20世纪20年代，西北军冯玉祥部下韩多峰任杀胡关镇守使，为缓和民族矛盾，促进中原地区与塞外的贸易，遂沿袭俗称，正式改名。

关名的改易，其实是无关宏旨的历史细节。事实上，从明中晚期后，杀虎口的军事作用就退居第二位，它之所以名声到如今不坠，是因为它主要是作为民族沟通交流的通道而存在。有一首脍炙人口的民歌，叫《走西口》：“哥哥你走西口，妹妹我实在难留…”，描述清朝一直到民国，内地百姓去茫茫草原务工经商的艰辛，这其实是近代五次移民历史—“走西口”“闯关东”“蹚古道”“下南洋”“赴金山”—其中之一的反映。走西口，据统计，两百多年间有数百万晋陕民众从杀虎口走向蒙古大草原，改变了内蒙古的经济结构、社会形态和生活方式，构建了独特的富有山西特色的移民文化，并为华夏边疆的开发、发展、繁荣做出了不可估量的贡献。而杀虎口，作为民族亲睦友好和人民艰辛奋斗的丰碑，将会永远地矗立在晋蒙边界。

杀虎口，作为一代雄关，闻名遐迩；作为重要税卡以及中原与蒙古、新疆、俄国贸易的必经之路，在其极盛时期，关税日进“斗金斗银”；同时，杀虎口还是晋商的发源地和主通道，曾经盛极一时的“大盛魁”商号的发祥地就在这里。杀虎口，演绎了千年的金戈铁马、烽火狼烟、多元文化的历史；孕育着晋商诚实守信、艰苦创业的传奇故事。杀虎口，展现了战争与和平的变迁，留下了令人叹为观止的遗迹。