先来看看下面这段谐语：

即：

Instead of calling it the John, I'm going to start calling my bathroom the Jim. That way I can say I go to the Jim every morning.

这段话其实是个小幽默，但我想大部分人估计都看不懂，更别说觉得好笑了。这其实是因为大部分都不了解冲水马桶（flushing toilets）的历史。

上面的小幽默中的所说的“the John”其实是指“厕所”，但问题是John只是个常见的人名，怎么就跟厕所搭上关系了呢？

这就不得不提到英国历史上的一位传奇人物——Sir John Harington（4 August 1560 – 20 November 1612，其姓氏也拼作Harrington）。

身为女王的教子，这位哈林顿爵士备受当政的伊丽莎白一世女王的宠爱（Elizabeth I）。但是，这位爵士虽然在写作上有其天赋，但因为其针砭朝政的本性难改，老是得罪当政要员和女王本人，于是屡次失宠。

不过，这位爵士之所以被世人所记住，反倒更多的是因为他发明了冲水马桶（准确地说，应该是他改良了冲水马桶，因为冲水马桶的发明史其实可以追溯到公元前2600年），他自己把冲水马桶叫做Ajax。这那之后，身为作家的他的另一部更为有名的作品问世了，名为“A New Discourse upon a Stale Subject: The Metamorphosis of Ajax”。

只是，这部作品表面上哈林顿是在介绍自己发明的冲水马桶Ajax，而实际上却是借此来讽喻朝政，于是他又被放逐了。

不过，在那之后，他倒是真在自己家里安装了这个冲水马桶，而且大约在1596年，还给女王本人也安装了一个使用。当时的冲水马桶在设计上，是通过拉动一根绳子，释放水箱中储存的水，来冲走排泄物的（The device worked by pulling a cord that would allow water to rush in from the “water closet”, which would flush away the waste.）。有了这个东西，每天的大事那就省心多了，难怪女王总是对他又爱又恨啊！

后人恐怕就是因为这件事情才普遍认为，如今人们之所以把厕所称为“the John”，主要是跟约翰·哈林顿爵士（Sir John Harrington，因为他叫John）有关。

如今，the John作为俚语的用法，在美语里的使用频率较高。

最后，我们再来看看一开始的那个小幽默：

Instead of calling it the John, I'm going to start calling my bathroom the Jim. That way I can say I go to the Jim every morning.

作者利用了厕所的俚语叫法the John，同时也利用了Jim的发音与gym（体操馆；健身馆）相同，从而把go to the John改为了go to the Jim (gym)，意思是：

每天早上上厕所（go to the John），其实就是去健身馆（go to the gym）。

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