NASA：开普勒太空望远镜已永久退役

来源：美国《侨报》

美国宇航局（NASA）近日表示，于2009年发射的开普勒太空望远镜（Kepler Space Telescope）已进入永久性低燃料睡眠模式，这也预示这款曾在过去十年里彻底改变人类对银河系和宇宙看法的航天器将永久退役。

据科技网站CNET报道，NASA于今年初首次发现了开普勒即将耗尽汽油的迹象，上周，该望远镜开始进入睡眠模式。

NASA天体物理部主管保罗·赫兹（Paul Hertz）在一次电话会议上向记者证实，开普勒的科学探索行动已经结束。

开普勒太空望远镜已永久退役。（图片：NASA）

他指出，该望远镜对于科学家猜想的“太空中充满了与地球相似的行星”提供了支持，它所确定的太阳系以外的行星目录超过2600个，其中几十个是可能存在外星生命的行星。

他表示，该望远镜已完成了收集新数据的工作，而天文学家们仍在研究多年来由该航天器收集到的大量数据，而在未来几年内这些数据将为人类带来新的科学发现。

今年初，当该航天器的“低燃油灯”亮起时，开普勒小组马上开始采取措施，以确保所有剩余的数据都能够被恢复和下载。

开普勒项目创始人威廉·博鲁基（William Borucki）在新闻发布会上表示，“35年前，当我们开始构想这项任务时，我们还并不知道太阳系之外还有行星，而它现在已经退休了。现在我们以知道到处都是行星，开普勒为我们开辟了一条新的道路，这条道路对我们后代探索星系提供了希望。”

而作为开普勒的继任者之一，NASA发射的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite）已发现了第一对类地行星。 而2019年即将投入探索任务的杰姆斯韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）将有望近距离的观看这些被人类发现的行星，也许发现外星生命就在不久的将来！

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