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荡口古镇，中国历史文化名镇，有“小苏州”、“银荡口”的美誉，这两个称呼一个说明这里景色很美，一个是说这个镇很富有。荡口古镇位于江苏无锡锡山区，东边是鹅肫荡，南边为南青荡，北连蔡湾荡，西接苏舍荡，因此名为荡口。古镇四周水网密布，伯渡河与镇内的市河、北仓河、北新河、东新河、鳗鲡浜、银鱼浜、庙浜、新开河等众多河流纵横交错。小桥流水、傍河民居、驳岸河埠、船只如梭，荡口是一座充满浓郁水乡特色的千年古镇。

浣女捶衣河滩头，客船停于屋檐下。湖荡、河浜、桥梁、舟楫、水榭、水埠以及丰富的物产，是荡口古镇的文化特色，共同组成了一幅充满无穷魅力的水乡画卷。历代文人墨客为荡口古镇留下了无数赞美诗词，清代诗人杜汉阶在竹枝词中曰：“东南具浸首鹅湖，绝妙烟波万叠图。云外青山遥映带，风光得似邑西无。”

“鹅湖美色水深深，系棹携湖取次斟。询是水乡风味好，银鱼如雪细如针。”“天知早稻上场来，故放晴光日日开。老酒深缸软草铺，与君同把太平杯。”这些诗句无不描绘了荡口古镇的绝色美景和丰盛物产。明代“吴中四才子”之一的文征明也曾为荡口赋诗：“翘首鹅湖刚百里，遥怜岁晚客间身。”足见荡口在江南水乡中的独特风采。

荡口古镇在秀丽的鹅湖孕育下自古物华天宝、钟灵毓秀，盛行孝义之风，古名叫丁舍，据传是东汉时期的著名孝子丁兰故里。荡口自古也是名人辈出，古镇居民以华姓居多，华氏祖先华贞固熟读诸子百家，并著有《滤得集》传世，家族华氏子孙代代相传。华氏家族也曾人才济济，或为官，或经商，为荡口古镇留下了众多古迹。

华氏义庄便是其中之一，是江南地区保存下来的最完整，规模最大，存续时间最长的义庄之一。清代乾隆七年，华氏子孙华进思、华公弼父子创建了华氏义庄。华氏父子还曾受到乾隆皇帝嘉奖，他们的子孙又陆续扩建义庄。现存院落占地两千五百平方米，为四进，房屋按中轴线排列，由南向北依次是隔河照壁、码头、场地、八字照壁、门厅、轿厅、正厅和后厅。

华氏义庄西路由北向南依次为仓廒、西花园和典当行。荡口古镇最繁盛的时期是明清两代，古镇先后创办了芬义庄、永义庄、春义庄、襄义庄、徐义庄等，最多时有十几所义庄，华氏义庄现在是荡口义庄展示馆，供游人参观了解古镇的历史文化。

​清末华氏家族曾出了一位我国近代科学的先行者、数学家、教育家和翻译家华蘅芳，华蘅芳生于1833年，卒于1902年，字畹香，号若汀。他的祖宅位于荡口古镇仓河北街新当里，现在是华蘅芳生平事迹陈列馆，故居共有五进，现有惇惠堂、荔雨轩和行素轩等建筑，占地三千多平方米，全面展示了华蘅芳生平事迹、学术成果和历史贡献。

我国现代著名历史学家、教育家、国学大师钱穆先生虽然不是荡口镇人，但是自幼他的父母以孟母择邻的方式将钱穆送到荡口读书，因此古镇上也保存有钱穆旧居，是当年他们租住的王家祖宅。钱穆是无锡延祥乡七房桥人，字宾四，生于1894年，卒于1990年。钱穆旧居建筑面积七百多平方米，陈列着钱穆先生的生平事迹和他童年时在荡口生活、学习以及成年后在荡口教书的经历。

此外，荡口古镇还有我国著名漫画家、艺术家、社会活动家华君武先生的故居；位于北仓河杨家弄口的人民音乐家、作曲家，《歌唱祖国》的词曲作者王莘故居；明代藏书家、刻书家、铜活字印刷家华燧的读书室和印书工厂会通馆，始建于明弘治年间；亨得利钟表馆、关帝庙等众多历史文化古迹，它们都展现了荡口古镇深厚的文化底蕴和源远流长的灿烂历史。