美国人在1969年至1972年，一共成功进行了六次载人登月任务，但是，自从1972年以后，美国人的载人登月计划是戛然而止了，40多年过去了，美国人再也没有登陆过月球了，美国人到底干嘛去了？其实，这40多年的时间，美国人的太空探测任务并没有停止过，而是探测的重点发生了变化，从月球转向了火星和金星。

美国人向金星发射的探测器

早在1971年11月14日，美国就向火星发射了一颗名为“水手9号”的探测器，1976年9月3日，美国的“维京1号”火星探测器还在火星成功实现了软着陆，自此以后，一个又一个的探测器被送上了火星，从火星的大气层到火星的土壤，美国人把火星翻了个底朝天，主要任务就是寻找火星存在生命的证据。

与此同时，美国也有一些探测器到达金星，探测金星的主要目的同样也是为了寻找金星生命存在的证据。

无论是寻找火星上生命存在的证据，还是寻找金星上生命存在证据，终极的目的，只有一个，那就是移民火星和金星，或者为火星和金星的改造铺平道路，火星和金星的改造在天文学界被称为“火星地球化”与“金星地球化”，这可以说是以后人类殖民火星与金星的一个重要步骤，而美国人如果占据了先机，其实，就是美国人殖民火星和金星了。

人类移民火星想象图

所以，自20世纪70年代以来，火星和金星已经不再是我们先前认识的那个火星和金星了，一些新的发现，正在改变人类对火星和金星的认识。

如果我们把宇宙比作一个沙漠，那么，无数的恒星、行星就是沙漠中的沙子，而有些行星是位于绿洲之上的，并不是荒芜一片，这些绿洲就是天文学家定义的“适居带”，行星要首先位于“适居带”内才可能有生命，有了生命，也不一定会出现高等智慧生命，细菌也是生命，所以，如果我们从这个角度来观察我们的太阳系的话，那么，太阳系其实并不是很荒芜。

在太阳系，距离太阳0.725至3.0天文单位之间的地方都是适居带，1个天文单位就是太阳与地球之间的平均距离，约为1495千亿米，这样一来，地球、月球、火星、金星、谷神星都在宜居带内，那为什么只有地球出现了智慧生命呢？

谷神星是矮行星，质量和体积太小了，位于木星和火星之间的小行星带上，不可能有高度智慧生命，但是，近些年来，科学家发现谷神星上存在水和冰。

地球、月球与谷神星大小对比图

月球是地球的一颗卫星，是距离地球最近的一颗星球，与太阳的距离也很适中，但月球的质量太小了，没有多少重力，无法维持住厚厚的大气层，距离适中，但是不保温，昼夜温差极大，不适合生命的生存，然而，近些年来，科学家也在月球上发现了冰的存在，并且月球还有极其稀薄的大气层。

金星位于宜居带上，质量、体积与地球几乎一样，可以看作是地球的“挛生兄弟”，但金星为什么没有智慧生命呢？因为金星上的火山活动太频繁了，超过100千米的火山就至少有167座，金星的火山多，并不是金星的地壳比地球年轻以及火山、地震活动比较活跃而造成的，而是金星的地壳运动速度慢造成的，地球的地壳每时每刻都在运动，有板块构造，一个板块经常俯冲到另一个板块之下，这样一来，地热就容易从地幔散发出来，而金星没有板块构造，内部的热量无法缓慢散出，只能慢慢积累，直到达到一个零界点猛然爆发，所以，地球的地壳运动活跃，火山数量反而少，大部分热量可以从地幔散发出来，而金星的地壳不够活跃，火山数量反而多，热量无法散出，只能通过火山爆发来集中散热。火山爆发频繁以后，金星上的二氧化碳气体数量就多，二氧化硫气体也多，金星的二氧化碳占整个大气层的96.5 %，再加上一层二氧化硫，使得金星成为了太阳系内部温室效应最厉害的一颗行星，金星的地面炙热，大气层也炙热，根本不适合生命的生存。

金星与地球

既然金星上的二氧化碳和硫酸数量过多是因为火山活动频繁造成的，那么，在火山活动相对安静以后，温室效应会不会受到控制呢？其实，科学家认为在几十亿年前，金星大气层的成分与地球大气层的成分差不多，金星当时适合生命生存，但是大约在10亿年以后，温室效应就失控了。

金星的表面

火星也是位于宜居带上，火星和金星其实都是地球的邻居，火星上之所以未出现高等智慧生命，是因为火星的质量和体积相对于地球来说比较的小，火星的体积和质量小了以后，就使得火星内核的冷却速度快，因为内核与表面的距离比较近，热量很容易就全部散失了，当然，这种散热的过程是以亿年为尺度的，火星的内核冷却以后，火星就没有火山喷发了，所以，现在的火星特别的安静，没有火山喷发不是好事吗？其实不然！

地球与火星

地球上有磁场，火星没有磁场，没有磁场的后果就是太阳风直接吹打着火星，使得火星上的大气层被剥离，大气层一稀薄，海洋就全部气化了，火星上为什么没有磁场呢？这与火星的散热速度快有关，我们都知道地球上之所以会有磁场，是发电机效应的缘故，地球内部的温度高达6000℃，炙热的内核向外散发热量，导致外核中的铁、镍等导电物质呈现出熔融的状态，熔融状态的导电物质在做对流运动时，地球就产生了磁场，简单来说，就是电流产生生磁场，那么，地球上的电是怎么来的呢？是地核中的金属物质在磁场中作涡旋运动时而产生的，这就是磁场产生电流。

火星内核冷却以后，铁、镍等导电物质就不会再作对流运动了，于是，火星的磁场就慢慢消失了，火星的磁场消失以后，首先是大气层被太阳风一点点的剥离掉，随着大气层慢慢消失，海洋也慢慢气化了，火星就变得不适合生命生存了。

火星海洋变迁图

那么，我们是怎么知道火星、金星几十亿年前的地质、大气状况的，并进而推导出火星、金星上的生命是如何消失的呢？其实这和地球上的考古是一样的，我们只要对火星、金星的地质进行研究就会知道火星和金星的历史，这些变化都在土壤中留下了痕迹，当然也会在其他地方留下痕迹，这就是美国人在探测火星和金星时，探测器要干的事情。

火星和金星以前很有可能有生物，现在在火星和金星上也很有可能有少量的生物顽强的生存了下来，并且，我们人类是有可能将火星和金星“地球化”的。

火星存在生命的证据主要有两个：第一，就是地球上的火星陨石上存在有微生物的痕迹；第二，就是美国的好奇号火星车在火星的土壤里发现了有机物质。

火星上的冰

地球上的陨石绝大部分来自于火星和木星之间的小行星带上，小行星在太空中漂浮，被地球的引力捕捉到了，就会落到地球上，但也有一部分陨石是来自火星和月球的，因为火星和月球的重力比较小，小行星撞击到月球或者火星，会导致火星和月球上的一两块岩石被抛出了太空，这些岩石一开始是围绕月球或者火星旋转的，但是，时间长了，就会被地球的引力捕捉到，并落到地球上，当然，火星自身剧烈的地质运动（发生在火星的早期阶段），也有可能导致火星岩石飞溅到太空，火星上最高的山高达2万多米，而地球上最高的山只有8000多米，2万多米高的山是什么概念呢？火星表面的重力只有地球的38%，100公斤的物体到了火星上只有38公斤，一小块岩石在地球上是很难飞到太空的，但是，到了火星上如果达到了数十万米的高度，是有可能飞出火星的。

编号为ALH 84001的火星陨石上微生物痕迹

目前在地球上一共发现了132颗火星陨石，其中有一颗被命名为ALH 84001的火星陨石，上面有类似于微生物化石的结构，显示火星在很久以前是有生命的。

想要发现火星上有生命的证据，还是要到火星上去采集岩石，这就是近几十年以来，美国人一直不断向火星发射探测器的主要目的之所在，人类探索火星，其实主要就是看一看火星上到底有没有生命或者以前有没有生命，这对人类来说是最有实际应用前景的探索活动。

金星在几十亿年前也有可能存在生命，后来，金星的环境虽然恶化了，但是，科学家一直坚信，金星云层的顶端可能有生命存在，因为这里的环境与地球的环境十分类似。

美国的先驱者金星计划，一次对金星的探测

金星云层顶端如果适合生命生存的话，那么人类就可以建造一艘太空船漂浮在这个高度，这是以后人类移民金星的第一步。

当然，相比于金星来说，人类移民火星的前景更大，人类可以在火星上建筑大型的玻璃罩，阻挡宇宙中的射线辐射和太阳风，并在玻璃罩内制造与地球上类似的气压、生物圈等等，这样一来，人类就可以居住在玻璃罩内了，而玻璃罩内部运行的动力，则来自于核聚变和太阳能。

所以，火星和金星像是太阳系宜居带内被“破坏”了的星球，或者是被“废弃”了的星球，如同沙漠中，被风沙湮没的绿洲一样。