1938年5月19日，徐州失陷，日军旋即东进，很快占领了邳县，沿陇海铁路线设立据点，并四处扫荡，捕杀我革命人士，残害我抗战家属。汉奸维持会认贼作父，为虎作伥，土匪趁火打劫，横行无忌，此时的 邳县人民生活在水深火热之中。

为了抗击日寇，铲除汉奸，打击土匪，中共苏皖特委根据中央关于发展敌后游击战的指示精神，号召苏皖边区各县区组织地方武装。1938年6月，邳三区区委书记赵佑民、爱国民主人士杲益斋，筹划组建邳南青年抗日救国团(赵佑民任团部主任)。起初，救国团仅二十多人枪，人少枪劣，但这是抗战中邳南人民组建的第一支人民武装。救国团刚刚组建，恰逢日军妄图在土山镇设立据点，为了粉碎敌人的阴谋，赵佑民、杲益斋等商量决定出兵袭扰，同时，杲益斋说服国民党江苏特二支队(刘德彰部)派兵配合。在土山镇北的戴庄对日寇进行伏击，当场 击毙日军一名，伤数人，日军仓惶逃窜。

1939年4月，苏皖特委书记李浩然率“陇支”南进第一梯队60多人枪挺进邳南进驻邳三区杲堂村，在爱国民主人士杲益斋家里召集邳三区委、睢宁县委及独立大队领导人商量，趁敌伪毫无觉察立即攻打 古邳镇。

南进梯队在邳南救国团和睢宁独立大队的配合下连夜攻占了古邳据点，并处决了伪镇长。此后，不断壮大的邳南青救团，先后配合南进梯队拔掉了占城、曹楼、小曹庄、敌伪据点，控制了土山维持会。同年10月，江华率苏皖纵队南进支队来到邳南扩充主力，邳南青年救国团(后改称救国大队)接受整编，为主力部队补充了兵员。仅留下一个连100 队仍沿用青年大队番号坚持敌后游击战。1940年5月青年大队配合新四军九旅26团围歼国民党邳南行署 主任魏馥彝的部队，当场击毙魏馥彝，巩固了邳南抗日根据地。

同年9月，邳南抗日民主政权成立，这是邳睢铜地区的第一个县 级政权。

1941年3月14日，邳南青年救国团(改称邳南三大队)奉命奇袭碾庄火车站，歼灭日军6人，俘获2人，这次战斗震慑了日、伪、顽，大 大地鼓舞了人民群众积极参加抗日武装斗争的志气。

1942年4月，原国民党邳县县长王化云及所部地主武装(号称肉头队)在邳北遭到沉重打击窜到邳南、杨楼、程圩一带，我邳南大队经过侦察，里应外合，一举端掉了这股南窜的敌人，当场击毙反动头目， 戴金波、曹大牙等人(王化云逃脱)。

同年6月6日，原国民党特二支队600余众遭我邳南大队打击后，龟缩土山镇妄图投靠借助八义集日伪军与我根据地军民对抗，为了拔除这个嵌入我根据地的钉子，我邳南大队配合新四军九旅26团，冒雨激战两夜，在土山、陈庙一线全歼特二支队，俘获副支队长吴迪， 消除了隐患。

到了1943年秋，邳南人民已取得了反扫荡的胜利，岠山、八路、占城等地已成为根据地的后方，邳睢铜地委和军分区领导机关长期驻在 这里。

邳南青年救国团，由小到大，变弱为强，为巩固邳睢铜中心根据 地，向主力部队输送兵员作出了卓越贡献。