1957年，杨振宁和李政道证明了“弱相互作用中宇称不守恒”，引起全物理学界的大震荡。因此杨振宁和李政道获得1957年的诺贝尔物理学奖。

然而，不为人所知的是证明出来这种弱相互作用中宇称不守恒的却不是他自己，而是另一位伟大的中国女性——吴健雄。吴健雄主要学术工作是用β衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒，即用实验证明了核β衰变在矢量流守恒定律，结合μ子、介子和反质子物理方面的实验研究，从而验证“弱相互作用下的宇称不守恒”。 该成果奠定了吴健雄作为世界一流实验物理学家的地位，许多著名科学家都为她没有因该项成就同杨振宁与李政道同获诺贝尔物理学奖而疑惑不平，但吴健雄已被公认为世界最杰出的物理学家之一。

换言之，杨振宁获得诺贝尔奖的基础就是吴健雄证明出来了他的理论，吴健雄所做的实验也是当时世界上最具影响力的实验，但是她并没有图于名利，而是真正的做到一生投入于科学的研究与发现之中。

吴健雄1912.5.31-1997.2.16，生于江苏省苏州太仓浏河镇，美籍华人，著名核物理学家，在β衰变研究领域具有世界性的贡献，被誉为“东方居里夫人”、“核物理女王”、“物理学第一夫人”。 吴健雄是美国物理学会（APS）历史上第一位女性会长，也曾参与过曼哈顿计划，是世界最杰出的实验物理学家之一。

美国作为这个世界上科学发展走在最前列的国家，吴健雄也曾荣任过美国物理学会（APS）历史上第一位女性会长，参加过“曼哈顿计划”，可见吴健雄在美国人心中的地位，在世界范围内的影响力。