（原标题：Scientists Still Don't Really Know What Causes Acne）

作者 | 小小

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

痤疮（俗称青春痘）是当今世界上最常见的皮肤病，美国皮肤病学会统计显示，每年约有5000万人受到痤疮的折磨。而且痤疮也是最顽固的皮肤病之一，因为其诱因和治疗方法都因人而异。

此前的研究显示，当死亡的皮肤细胞和油脂堵塞了脸上的微小毛囊时，就会形成丘疹、脓疱和黑头，这为痤疮梭菌(Cutibacterium acnes)创造了完美的滋生空间。但是只有部分堵塞的毛孔会继续肿胀，变成红色粉刺。当我们的免疫细胞涌入，引发炎症时，就会生成痤疮。即使对于皮肤科医生来说，这种错综复杂的免疫反应仍然没有得到彻底控制。

传统上，医生认为痤疮属于慢性皮肤病，就像牛皮癣，它的标志性鳞状皮疹或酒渣鼻会导致脸部发红和肿胀。但匈牙利科学家最新发现，痤疮更类似于“青春期自然而短暂的发炎状态”，对人的生长发育很重要。利用现有的动物模型研究、人类皮肤样本实验和遗传数据，研究人员得出结论，这一切都归结为皮肤微生物群随着宿主年龄增长而产生的变化。

大多数人童年时的皮肤都没有瑕疵，但青春期会发生很大变化。具体地说，是皮脂腺发生了变化。这些微囊附着在毛囊上，泵出油来保持皮肤润滑。虽然它们终生都在为皮肤提供露水般的光泽，但在青春期，当我们的系统充斥着雄激素，刺激皮脂产生和其他转化功能时，这些腺体尤其具有侵略性。

研究人员认为，这些青春期的油污给像痤疮梭菌这样的亲脂性微生物提供了它们支配环境所需的养料。但不仅仅是痤疮梭菌在增殖：最近的基因组证据表明，这种细菌存在于许多不同的菌株中，其中有些是有益的，其他则更有可能引发炎症。感觉到微生物群失调，免疫系统就会介入其中，在这个过程中刺破我们的皮肤。

美国匹兹堡大学医学中心皮肤病学教授、UPMC整形外科和皮肤健康中心主任苏珊·奥巴吉（Suzan Obagi）说：“关于我们为什么会长痤疮，这实际上是个非常有趣的问题。我们已经意识到，人类和微生物群落之间的这种平衡至关重要。”

当然，这些油腻的青少年岁月不会永远持续下去。随着青春期的逝去，皮脂的产生自然会逐渐减少。这或许可以解释为何85%的青少年会经历痤疮，但多达50%的人最终会自愈的原因。虽然痤疮可能会引发生理和心理上的创伤，但最新研究推测痤疮可能是免疫系统的一种学习经历，从而导致我们期望成年后出现晶莹润滑的皮肤。

然而，美国乔治华盛顿大学医学院的皮肤科医生亚当·弗里德曼(Adam Friedman)表示：“我不同意痤疮属于青春期短暂炎症的说法，因为我遇到最多的患者是成年人，而不是青少年。”虽然有些人可能会在一夜之间长出痤疮，但许多患者需要皮肤护理方案或处方治疗，以将痤疮控制在20多岁和30多岁之间。在某些情况下，40多岁和50多岁的人依然会长痤疮。弗里德曼说：“我认为很多人低估了痤疮的危害，它可以产生长期影响，包括留下疤痕。”

其他皮肤科医生对匈牙利科学家的研究中强调皮脂腺的作用持怀疑态度，因为这可能排除了其他重要因素的作用。美国科罗拉多大学皮肤科医生惠特尼·海伊(Whitney High)没有参与这项研究，但她认为这篇论文忽略了荷尔蒙的关键作用。荷尔蒙可以交替加剧或减轻痤疮，尤其是在女性身上。弗里德曼指出，最近的研究表明痤疮梭菌可以产生短链脂肪酸，扰乱皮脂细胞的免疫调节能力。

弗里德曼说：“这是个非常热门的话题。”传统上，医生给痤疮患者开了维甲酸、水杨酸和四环素等全身抗生素。然而，近年来，皮肤科医生已经意识到他们的做法加剧了抗生素耐药性，因为患有痤疮的人经常使用抗生素几个月甚至几年。但是，越来越多的人认识到，痤疮至少部分是由微生物群落被破坏引起的，这意味着医生需要改变治疗方向。

弗里德曼认为，可以通过帮助皮肤微生物保持平衡来对抗痤疮，例如使用益生菌。弗里德曼说，这些解决方案“仍处于初级阶段”，但却拥有极大潜力。即使痤疮的治疗变得更加复杂，但科学家们至今尚未完全理解这种疾病。让各地痘痘患者懊恼不已的是，目前尚无立即见效的灵丹妙药。 

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