八股文的废黜历史，已是百年。人们今天所理解的八股文，通常大都只是一个概念，甚至为迂腐与守旧的代名词。八股文曾盛行明、清五百年，为朱元璋倡导，刘伯温创制，作为科举考试的专用文体。最初的八股文，又叫制义、经义、时文等，八股文只是其俗称。八股文同样有一个首创到完善的过程，最终定型是在明朝的成化年间。

光绪二十八年，八股文戛然而止，源于当时社会形态的超常变化，并非八股文的一无是处。高考制度改革已逾三十年，其人才选拔的方式、方法，同样包含一定的以文取仕的合理因素，其中亦不乏八股文内容与形式上的精义所在。