福芝芳母亲年轻时嫁给了一个生意人，可婚后发现两人性格不合，尽管当时已经怀孕，但还是选择了离婚。福芝芳从小和母亲相依为命，娘俩过得十分辛苦，母亲靠做一些手工将她拉扯大。福芝芳小时候特别内向，不愿与人说话，身边的朋友也非常少，她最喜欢做的事就是在屋里和小猫玩耍。

直到14岁这一年，福芝芳开始拜师学艺，她的很多作品都颇受好评，甚至还被称为“天桥梅兰芳”，也正是因为戏曲，她与梅兰芳才有了深厚姻缘。

当时梅兰芳的妻子是王明华，两人生有一双儿女，为了支持丈夫的事业，王明华做了手术，自愿放弃生育能力。但没想到的是，这一双儿女都不幸夭折，而梅兰芳觉得自己还很年轻，所以想再要一个孩子。此时，福芝芳的出现彻底改变了这家人的生活，梅兰芳看重她的戏曲才能，同时也心生爱慕。而王明华虽然崇尚爱情至上，但为了满足丈夫的心愿，她并没有从中阻拦。

福芝芳的母亲十分精明，看事情往往独具慧眼，她认准梅先生会是个好女婿，于是对梅兰芳提出几个要求：女儿结婚可以不要礼金，但必须是以正室身份进门，绝不做二房。而且母女俩一直以来相依为命，如今女儿就要嫁人了，希望自己能与女儿一起到梅家，以便照顾女儿，而且希望梅兰芳今后能为自己养老送终。

当时梅兰芳已经被过继给伯父家，能够继承两房遗产，所以也能娶两房妻子。这种说法在被认可之后，福芝芳很快就进了梅家大门。

在这之后，王明华的病情愈加严重，很多家务事都由福芝芳处理，虽然福芝芳平时不怎么爱说话，但对王明华却非常照顾。而在结婚后的第二年，福芝芳生下第一个儿子，并将孩子送给王明华抚养，这一做法让王明华对她心生好感，而丈夫看到两人相处得如此融洽，也感到十分欣慰。可就在孩子刚满月时，却又被送了回来，王明华说：“妹妹的意思我都懂，但我现在的身体情况太差，很难照顾这个孩子，希望妹妹能以梅家血脉为重，替我照顾好他。”

不仅如此，福芝芳在结婚之后就退出了戏曲舞台，因为自己小时候没钱读书，所以专门请了老师到家里教她文化。从基本识字到诗词鉴赏，她进步飞快。她与丈夫共生下9个孩子，本以为生活就此安静美好，但孟小冬的出现却改变了一切。

梅兰芳对孟小冬一见钟情，按照先前两房继承人的说法，孟小冬也将以正妻身份进门，但却遭到福芝芳的拒绝。福芝芳以死相逼，迫使丈夫放弃。后来梅兰芳险些被杀，她借此事牵动了梅党的心，获得了大家的一直支持，所以孟小冬始终没能进入梅家大门。

虽然梅兰芳的后半生历经波折，但福芝芳却一直陪在他身边，甚至将自己的首饰典当以补贴家用，文革时期还悉心保护丈夫的剧本。梅兰芳担心去世后不能与妻子合葬，所以拒绝葬在八宝山，这也让福芝芳非常感动。1961年，梅兰芳去世，葬于万花山，福芝芳死后也被葬在这里。