清朝初期，统治者的残酷压迫和剥削激起了广泛的不满。一些地主阶级知识分子通过著书立说的方法进行揭露和反抗清朝的统治。清朝为巩固其封建统治，在文化上实行专制主义，大兴“文字狱”。这种“文字狱”是指写书著书中直接或间接攻击政府的统治，触犯封建统治者的根本利益时，朝廷庭就对知识分子采取无情的打击和残酷的镇压手段。

为严厉压制知识分子的反清思想，清政府兴起了100多起”文字狱“，其中比较突出的是戴名世之狱。戴名世，安徽桐城人，他留心明朝史事，访问明朝遗老，研读野史，于1702年刊印《南山集》，其中采用了方孝标所著《滇黔纪闻》一书中有关明末清初史实，记载南明桂王实事，触怒了清王朝，戴名世被杀害。戴名世、方孝标家属受牵连达数百人，男女老幼均被充军。方孝标一死，也被戮尸。