“数字气味”技术可能意味着人们很快就能通过短信和约会应用程序发送各种气味。

马来西亚的研究人员称，他们将电极植入受试者的鼻孔，从而制造出了果香、木香和薄荷味的“电子香味”。

科学家称，它们刺激鼻孔后面微弱的电流，这些电流反过来刺激神经元，这些神经元用不同的气味供给大脑。

“这是一个完整的、集成的虚拟现实或增强现实的一部分，”首席研究员、马来西亚幻想工程研究所(Imagineering Institute)所长Adrian Cheok告诉NBC。

“比如，你可以通过互联网与朋友虚拟共进晚餐。你可以在3D上看到它们，还可以一起喝杯酒。”

研究人员为31名参与者创造了10种不同的气味。

Cheok博士相信，总有一天气味会通过互联网以数字形式发送出去——尽管他说这可能还需要几十年的时间。

接受者可以戴上装有电极的眼镜或护目镜来接收。

Cheok博士说:“下一个阶段是用一种更可控的方式生产它，这将允许人们开发软件和产品来产生电子气味。”

他相信它还能使因疾病或事故而失去嗅觉的人恢复嗅觉。

然而，批评人士说，这种气味可能不是由电力产生的。

莫奈尔化学感官中心(Monell Chemical Senses Centre)的神经科学家乔尔·斯特朗奇(Joel Mainland)告诉NBC，尽管利用电刺激来制造气味是可能的，但这在这项研究中可能没有发生。

他说:“如果你问某人某样东西是否有气味，即使没有气味，他们也会倾向于说是。”

本周早些时候，科学家们表示，通过在鼻孔内放置电极来刺激大脑，可以恢复人失去的嗅觉。

对于数百万人来说，能够重拾嗅觉将是一个突破，因为据统计，多达5%的人无法处理气味。

马萨诸塞州眼耳医院的医生在五位已经能闻的病人身上测试了这种方法。这是这种感觉第一次被激发出来。

科学家们相信这一结果为人工耳蜗的植入打开了大门。

通过在鼻子中放置电极，刺激嗅球中的神经，信息被发送到大脑的深层区域。

一些嗅觉丧失的病例可以通过治疗潜在的原因来治疗，比如鼻窦堵塞或肿胀，鼻腔通道受阻，气味无法到达大脑。

在更复杂的情况下，感觉鼻子可能由于头部受伤、病毒或老化而受损，这可能导致嗅觉丧失——完全丧失嗅觉。

目前还没有得到证实的治疗方法，但这项研究证明，还有其他选择。

是什么赋予了狗超灵敏的嗅觉?

狗的鼻子表面黏糊糊的，这是它们复杂的嗅觉背后的原因。

研究小组报告说，狗鼻子上潮湿的粘液比其他气味“预先分类”了气味，因为它们更容易堵住某些气味颗粒的通道。

来自宾夕法尼亚州立大学的布伦特·克雷文(Brent Craven)和他的研究小组研究了狗狗鼻腔的核磁共振成像图像，以了解空气是如何通过鼻腔的。

他们发现不同类型的分子被神经细胞在气道的不同位置捕捉到。

狗狗鼻腔里的神经细胞比人类多得多，它们的受体种类也更多，可以接收到不同的化学物质。

这使得它们能够被训练来嗅出某些气味——比如USB驱动器中的气味。

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