奥尔梅克文化的奥秘

人们一度认为，玛雅文明是中美洲最古老的文明，但墨西哥各地许多风格各异的石制、陶制、玉制的雕像，使人们隐隐觉得还有一个更古老的传统文化。这些雕像大多有厚厚的黄种人嘴唇、扁平的鼻子，还带着一个奇怪的咆哮的表情，好像一个即将嚎啕大哭的婴儿的脸。有些雕像更是青面獠牙，三分像人，七分似虎，这些雕像出土最多的是在墨西哥湾海岸。这些考古发现证实了在玛雅文明之前，有一种更为古老的文化曾经长期存在，这就是奥尔梅克文化——玛雅文明之母。

玄武岩头像

奥尔梅克地区本是墨西哥海湾附近的低湿沼泽地带，水草丰美，湖泊众多。从公元前1200 年左右该地区村落密集，人口越来越多，过着原始社会的氏族公社生活。到了公元前1000 年左右，最早的奴隶制国家形成。奥尔梅克人可能没有外援，独立发展自己的文化。奥尔梅克文化最突出的特征是高约2 . 4 米的玄武岩头像。最著名的一个头像现存于比利亚埃尔莫萨的奥尔梅克公园，它重达30 多吨，高2.5 米以上。

美洲虎—虎人

奥尔梅克文化自始至终贯穿一个主题—美洲虎。在雕刻品中，美洲虎是主要的题材。有时虎是虎人是人，各不相干；有时人虎杂糅，似虎非虎似人非人，名为“虎人”。在热带雨林里，美洲虎对只靠石尖短矛护身的印第安人来说，无疑是真正的洪水猛兽。奥尔梅克人全心全意拜服在它的脚下，把它视为力量和权力的化身。后来，人的意识萌芽了，他们把简单的信仰改造成一种超自然的生物，美洲虎和人就人兽合一，部分是人部分是兽了。中国原始图腾也有同样的思维路径，早期的各色动物拼凑出龙、凤，接着人面蛇身的伏羲、女娲出现了。

奥尔梅克文明的影响

美洲大陆的奥尔梅克文明不仅年代最早，而且它开创的各种传统都为日后的中美洲各个文明继承下来。这些传统有神权政治、金字塔神庙、美洲虎崇拜、玉文化等等，还有数字系统、天文历法、宗教神学和神话故事等。有学者曾经说过：“现在毫无疑问的是，中美洲所有后来的文明，无论是墨西哥文明，还是玛雅文明，归根结底都是建立在奥尔梅克文化的基石之上。”人们已经取得了一致的共识，奥尔梅克文明是中美文化的摇篮，是玛雅文明之母。

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