每个人都有一颗初心，严嵩也不例外，年轻时的严嵩是一个十分正直的读书人。正德三年（1508）的时候，严嵩的祖父去世，严嵩少年时期都是祖父对其进行指导，因此严嵩对祖父的感情很深，听闻祖父去世急忙回家奔丧。第二年严嵩的母亲也不幸病逝了，严嵩随即继续在家守制，一般只需要守制三年，而严嵩在家一呆就是八年。

在此期间严嵩在家苦读诗书，在当地颇有清誉，而重返朝廷后，严嵩就渐渐变了。被朝廷升为侍讲的严嵩非常善于撰写青词，这个青词就是当时举行斋醮仪式时献给天神用的，要求十分严格。其他人写的都不符合皇帝的心意，只有严嵩在这方面十分擅长，因此也得到了皇帝的重视。严嵩尝到甜头之后，就一发不可收拾，一路靠吹吹捧捧往上升，因此严嵩也被称为"青词宰相"。

嘉靖七年（1528），担任礼部右侍郎的严嵩受世宗的指派，去祭拜了一次显陵。这个显陵的位置比较远，在今天的湖北省境内，从显陵返回的严嵩在世宗面前开启了拍马屁模式。他在向世宗奏报的时候，称这一路上到处都出现祥瑞，大肆渲染上苍对当今皇帝的眷爱。还建议世宗专门为此刻个石碑，留作纪念，世宗不知道怎么回事，自然就听了严嵩的。顺便一高兴，就升严嵩为礼部左侍郎，虽然只升了一点，但随后严嵩先后担任了南京礼部尚书和吏部尚书，正式进入了皇帝的身边。

升官之后，严嵩更是处处想方设法取悦皇帝，在当时的朝堂上，有这样一个大矛盾，世宗希望在明堂祭祀父亲，并给亲生父亲上宗号，列入太庙。这种小宗入大宗的事情本身就是一团浆糊，从现在的角度看谁都有点道理，当时朝中几乎所有大臣都反对皇帝的这个想法。严嵩起初也是持反对意见的，但后来严嵩一想，和皇帝作对，不如帮皇帝一把，有了皇帝这个大靠山，也不怕别人报复。

于是严嵩临阵倒戈，为世宗规划礼仪的细节，一味地顺从世宗的意思。同时又故技重施，在全国各地制造祥瑞，声称皇帝此举是顺应天意的。不仅如此，他还专门写了《庆云赋》和《大礼告成颂》，朱厚熜看后龙颜大悦，当即封严嵩为太子太保。 【联嘉】细说大明大全集 ￥48.8 购买

拍完马屁，严嵩也没闲着。官越做越大，对于来给他送礼的人，严嵩来者不拒照单全收。在历朝历代的贪官中，严嵩这样胆大的还真是少见，严嵩不仅收比他官位低的官员的礼品，连各宗室藩王的贿赂都收。当时的御史大夫只要弹劾贪官，都要先把严嵩写在前面，可每次被弹劾，严嵩只要跑到世宗跟前表一表忠心，就能蒙混过关。

在严嵩的晋升之路上，有一个人被严嵩视为绊脚石，他就是当时的阁臣夏言。夏言和严嵩是同乡，严嵩称夏言为前辈，而且在夏言面前一直很有礼貌。夏言在很长的一段时间内都被严嵩所迷惑，认为严嵩是真正尊敬自己，还打算收他为门客。随后，夏言在见识到严嵩为讨皇上欢心所做的事情后，逐渐开始疏远严嵩，并且指示谏官开始一次次的弹劾严嵩。

这些弹劾虽然没有起到作用，但却使严嵩和夏言逐渐走到了对立面，有一次，世宗同时赏赐给严嵩和夏言束发用的香叶巾，夏言认为这不符合礼制规定的大臣服装，就没有接受。再看严嵩，不仅高高兴兴戴在头上，还专门在上面又罩了一副轻纱，来保护皇上赐的香叶巾。这样一对比下来，两人在世宗心中的位置就出现了松动，这种小事积累起来，也给了严嵩发动最后一击的条件。

嘉靖二十一年（1542）六月，严嵩在皇帝的宴请当中，找到机会向皇帝哭诉夏言如何欺负自己，并在皇帝面前历数夏言的罪状。世宗听后十分恼火，但也没有直接处置夏言，夏言知道消息后十分害怕，干脆上书请求告老还乡。世宗接到夏言的奏章后，也十分犹豫，但好像老天在帮严嵩一样，在此后的几天突然发生了一场日食。世宗认为这是天意，就同意了夏言的请求，放他回了老家。

几年之后，世宗察觉到严嵩过于贪婪和放纵，于是又把夏言找了回来，但在此期间严嵩如愿进入了内阁。靠着拍马屁一路升到内阁首辅，严嵩的功力也是登峰造极了，《明史》也将严嵩列为了明代六大奸臣之一。

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