王阳明是中国近500年来唯一的圣人，一生经历修身、齐家、治国、平天下，是立功、立德、立言的三不朽圣人。阳明心学是明清两代影响最大的哲学思想，阳明学强调“知行合一”，是一门注重实践和实用的学问。张居正、曾国藩、孙中山、蒋介石、毛泽东等历史名人都非常推崇阳明学。

阳明学在日本影响深远，明治时期是时的日本一方面学习西方先进知识，一方面将阳明心学作为思想动力，掀起“明治维新”运动。作为日本海军大将的东乡平八郎，甚至将“一生俯首拜阳明”、“明明门下走狗”制成牌子，随时挂在身上。他率领日本海军在十年之内打败大清帝国北洋海军和俄罗斯帝国远东舰队，日本迅速崛起成为亚洲和世界强国。

阳明学是明朝中晚期的主流学说之一，后传于日本，在朝鲜、台湾、东南亚等地区影响都很深远，但奇怪的是强调实用性的阳明学，如今阳明学在内地甚至鲜有人提起，阳明学为什么会走向衰落呢？

先来说说何为阳明心学，心学作为儒学的一门学派，最早可推溯自孟子，而北宋程颢开其端，南宋陆九渊则大启其门径，而与朱熹的理学分庭抗礼。至明朝，由王阳明（王守仁）首度提出“心学”两字，并提出心学的宗旨在於“致良知”，至此心学开始有清晰而独立的学术脉络。

心学的一个核心在于区别于之前理学等学派，提出了：天理不是靠空谈的，是靠格物致知。靠实践，靠自省，即“知行合一”。王阳明继承陆九渊强调“心即是理”之思想，反对程颐、朱熹通过事事物物追求“至理”的“格物致知”方法，因为事理无穷无尽，格之则未免烦累，故提倡“致良知”，从自己内心中去寻找“理”，“理”全在人“心”，“理”化生宇宙天地万物，人秉其秀气，故人心自秉其精要。在知与行的关系上，强调要知，更要行，知中有行，行中有知，所谓“知行合一”，二者互为表里，不可分离。知必然要表现为行，不行则不能算真知。这与弗洛伊德的精神结构理论不谋而合，追求本心良知就是在本我与超我的互相矛盾和对立中，不断的自我调整，既是知行合一。

王阳明在政治、军事、学术、教育上的成功，为社会普遍承认，因此他成为明中期封建统治阶级的企望而实际又满足了这个愿望的“立功”、“立德”、“立言”三不朽的典型代表人物。其弟子对宗师崇拜和爱戴，四处讲学，倾动朝野，风行天下，亦为明代空前未见，有力地促进了阳明学派的形成和确立，使阳明学成为一代之学，王阳明成为一代名师，并奠定了在中国学术史、教育史上的历史地位。

16世纪初就传入日本阳明学传入日本，十六世纪中期中江藤树将阳明学在日本传播，使之兴盛。后来继续有三轮执斋、大盐中斋、吉田松阴等传播阳明学。日本二松学舍大学在18世纪中叶就设立阳明学研究中心，出版阳明学刊至今。九洲大学、东京国士馆大学、早稻田大学、东京大学等都有专门从事阳明学研究的教授。

在日本，由于明治维新，心学成了明治维新的重要学派，并为日本维新变法做出了重大贡献，梁启超也说：“日本维新之治，心学之为用也”。

阳明心学在日本受追捧的程度远超国内，1971年为纪念王阳明500周年专门设立阳明文库，出版《阳明大学系》12卷；1988年为纪念阳明学的传播功臣江藤树，建了江藤树纪念馆和阳明园；1997年举行国际阳明学京都会议，在京都设立阳明书院；2000年成立“阳明学研究会”创办会报《姚江》。日本出版的阳明学研究专著就高达90多种。今天在国内的修文阳明洞、王阳明墓、余姚瑞云楼等著名景点都是日本人出资维修，日本人以此表达对阳明文化的景仰。

而在韩国、台湾、澳大利亚、加拿大、俄罗斯、比利时、泰国、新加坡、菲律宾、印度尼西亚也形成了其阳明学派。为什么在心学诞生地中国，王阳明的心学一直没有能红起来？

明朝中后期的哲学思想和学术以王阳明心学为代表，由此衍生出东林党复社，明末实学，民主思想，工商皆本，非君浪潮，重视自然科学的科学精神（代表徐光启宋应星朱载堉徐霞客方以智等），市民觉醒（对抗缇骑）的等等先进思想（他们大多是对被歪曲的心学进行了纠正和发展），到了满清殖民统治时候，在文字狱文化专制中被扼杀。

王阳明心学具有思想解放的意义，提倡独立自主的思想意识，不盲从权威，人人都可以为圣人，讲究个人的对内自省和对外实践的统一，致良知。

阳明学其实在大陆并不是很受待见，在我们的中小学历史和语文课本中都很少提到王阳明及其心学。对于阳明心学不彰的原因，很多人认为心学是唯心主义，因为他说世间一切道理自在心中不用再去他处寻摸。这与马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义相左。

不过个人认为阳明心学恰恰是最唯物的，所以才在中国大陆这个缺乏唯物思想的地方难以彰显其大道。“知行合一”翻译成现代话不就是“在实践中学习，在学习中实践”么？他说去心中寻求道理，曾说过一个例子，说怎样才能掌握“孝”的真谛，他说若想孝，不用去学别人对待父母的做法，别人那样对父母是孝，也许你那样做就不是了。真孝，就是先用心去揣摩父母的需求，然后按照寻找出来的这些道理去做。

阳明学之所以在中国未能火起，有学者认为和中国文化的断层有很大关系。尤其是文革被动的舍弃了几乎一切传统文化，而这些被舍弃的东西，有很多很多，而它们都被一种强势的外来文化所排斥压。改革开放以后，大部分人都一头扎进了经济建设中，很少有人专研学术研究和弘扬传统文化。不止是阳明学，在今天的物质社会，传统的儒释道等主流传统文化在今天的社会上也谈不上受推崇。

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