公元1644年，这是崇祯皇帝执政的第17年，也是最后一年。大明王朝在农民起义军和清军的夹击之下，灭亡了。李自成率领大军攻破北京时，崇祯皇帝没有逃亡，也没有投降，而是选择了以身殉国的方式，自缢于煤山的歪脖子树上，临终前他写下了这么一句话："朕死去任贼分割，无伤百姓一人!"

在中国古代，人们都十分重视身后之事，就算是罪大恶极之人，也希望能在死后留一个全尸。可崇祯皇帝却宁肯自己任人分割，也不希望伤害百姓一人。他就算已经国破家亡，不知身后事如何，可依然记挂着百姓。

对此，李自成曾如此评价崇祯皇帝："君非亡国之君，臣皆亡国之臣"。这句话的意思是说，虽然明朝灭亡了，但并不是崇祯皇帝之过，实是朝中大臣的责任。对于崇祯皇帝的尸首，李自成并没有侮辱，而是将其与皇后葬于昌平田贵妃的墓中。

李自成为何会说明朝的灭亡，责任全在大臣呢？公元1644年（崇祯十七年），李自成率领的起义大军直逼北京城，崇祯皇帝为此殚精竭虑，打算孤注一掷，奋力一搏。可钱却成了崇祯最大的问题，为此他下令让各方积极筹钱以做军队粮饷。

可是，却没有大臣愿意站出来为崇祯皇帝分忧的。为了筹措粮饷，崇祯皇帝要求官员捐款，可却没几人响应。唯有曹化淳等人一同捐了五万两。

当时的阁臣魏藻德仅拿出了区区五百两，陈演更是在崇祯面前哭穷，称自己清廉得很，一两银子也捐不出来。太监上嘉定伯周奎府上催捐，周奎一个铜钱也没出。

这些大臣没并不是真的没钱，只是无视朝廷的危难罢了。后来李自成占领北京城，对这些大臣们"拷掠追赃"，在严刑之下，很多大臣被起义军查抄了几十万白银，更有甚者，家产竟达上百万之多。

当李自成的军队快到北京郊区时，崇祯急召大臣商量对策，大家却面面相觑，想不出一个办法来，只是说些废话。崇祯大怒，斥责兵部尚书张缙彦玩忽职守，张缙彦居然当众摘了自己的纱帽，撒手不干了。

次日，昌平陷落，总兵无力抵抗，只好自尽。没过多久，起义军兵临紫禁城下。曾有太监劝崇祯逃命，他只是悲痛地说了句："文臣人人可杀"，接着就怀着悲愤，自缢而亡。