至少在隋唐之前，和官位一样，爵位也是世袭的。也就是说，拥有爵位的老爹百年后，爵位可由儿子承继。如果儿子不止一个，原则上是老大接棒。继承者无不欢欣鼓舞。但是，这种荣誉的移交与延续，往往伴生许多算计，乃至阴谋，其间不乏血雨腥风，家破人亡。世事无绝对，也有死活不想继承这份“财产”的人，甚至，不惜自污。下面要说的这人，是汉宣帝时的大河都尉韦玄成。

因要躲避袭爵，韦玄成不惜自污，他采取的做法是否妥当，这可以探讨。也有人说，韦玄成的自污，是怕犯下欺君之罪。不管如何，至少他没有见利忘义、无所不用其极，这一点还是值得后人学习与体味。