英媒称，对第三次世界大战的预言自第二次结束以来就一直存在。在当今的想象中，主要进攻方是中国，美国则处于守势。特·科尔合著出版的小说《幽灵舰队》所设想的战争中，中国率先发动攻击，在太空摧毁美国的通讯，迫使美国只能依靠一支溃不成军的舰队，中国依靠的则是黑客。文章指出，《幽灵舰队》的两位作者向军方首脑、白宫和特种作战部队作过报告，五角大楼的官员已领回这本书的中心内容，书中的许多预言正在成真。

一位美国高级国家安全官员表示，美国浪费了多年时间在中东和阿富汗打仗。美国忙于在低技术冲突中对付从卡车后面发射火箭弹的人，这期间中国不断进步，追赶美国，这应该引起足够重视。很多观察家认为，大国之间爆发全面战争的前景又回来了。紧张不安的美国国防部门现正采取对策。美国2017年12月发布的《国家安全战略报告》指出，中国正在打造世界上仅次于美国军队的实力最强、资金最充足军队。

美国国防部长马蒂斯在2018年1月发布《国防战略报告》时指出，美国正“在所有战争领域”丧失军事优势。文章指出，特朗普让他的政府陷入了“与中国毫不含糊、耗时耗力的对抗中”。美国还担心，中国更善于将商业技术作为“军民融合”的一部分用于军事目的和将其用于广泛的新科研活动。前国防部副部长鲍勃·沃克指出，美国还从来没有跟一个能像美国一样开展远程、密集打击的对手交战过。他认为，未来无论发生什么战争，制导弹药的使用都将“广泛而深刻”，致使“抢先开火合情合理”。

有美国专家估计，到2035年，如果北京在中国大陆以外发动军事行动，美国恐怕会无力阻止。中国已经研制出许多精确制导导弹，其射程和复杂程度是美国以前从未应对过的。专家称，一枚来袭高超音速导弹可以摧毁一艘军舰或者让美国的导弹防御系统只有6分钟时间对攻击作出反应。美国还没有办法防御它们。 更糟糕的是，高超音速导弹理论上可以携带核弹头。