在斯里兰卡丹布拉市南部的巨石山上，坐落着一座迄今已有2000多年历史的石窟寺——丹布拉石窟寺。

丹布拉石窟寺位于斯里兰卡的中部，距离首都科伦坡148公里，丹布拉石窟寺是亚洲最伟大的石窟寺之一，这座佛教艺术代表作位于阿努拉德普勒和波隆纳鲁沃的主路上。石窟寺建在一处石头山上，在一段160米长的花岗石岩层里面，被人工凿出许多个石窟，里有许多雕像和描绘佛教、斯里兰卡国王以及印度教诸神的绘画，丹布拉石窟寺是斯里兰卡的朝圣之地，拥有220年的历史。

它是斯里兰卡规模最大、保存最为完好的石窟，其壮观的石刻雕像和精美的壁画吸引着世界无数的朝圣者和游客。

公元一世纪末，南印度曾入侵斯里兰卡首都，当时的国王为了躲避入侵而流亡到了丹布拉，他在巨石山的石窟中得到了当地僧侣的庇护。后来国王夺回王位，为了感恩便将石窟扩建，并改造成佛寺赠给当地僧侣。因此在石窟中除了佛像之外，也有国王的雕像。

在这片巨石山半亩大小的地方，却有超过80个洞窟，而其中有五个石窟最受游客喜爱、也是最具文化价值的。

第一窟叫做“天王窟”，传说是印度教中法力无边的天神幻化而成。在洞窟里有一座金色的卧佛最为出名，全长14米。

第二窟被称为是“大王窟”，因为其中有两尊建造石窟寺的国王雕像。大王窟也是五个石窟中最大的，包括56座不同的佛像，16尊站立佛像，40尊佛陀坐像。而在大王窟中还有一处未解之谜，在洞内有一处水源沿着石洞缝隙顶往上流，至今无人解释此水从哪里来，因为无法解释，信徒则认为是神水。

第三窟叫做“大新寺”，除了包含众多佛像之外，这里还充满着描绘斯里兰卡国王和其他神灵的雕塑和壁画。其中有超过1500幅佛陀的画像，是斯里兰卡十七世纪典型的绘画风格。第四窟和第五窟的建造历史都不如前三窟，规模较小，主要是储藏室。

在石窟寺外有一座新建的与石窟寺有关的寺庙，三层楼高的寺庙之上端坐着一尊金色大佛，据说是日本人捐赠修建的，已经成了石窟寺的标志建筑。

不同于世界其他著名的石窟，像敦煌、云冈等石窟主要用于参观，丹布拉石窟寺兼具参观和朝拜功能，是斯里兰卡重要的朝拜中心。