2002年的一天，时任美国总统的乔治·布什满怀愧疚地向一位耄耋老人颁发了代表崇高荣誉的荣誉勋章，并正式承认他在二战中的事迹属于英雄事迹。这位老人名叫本杰明·刘易斯·所罗门，虽然这份荣誉迟到了半个世纪，但他的脸上仍然挂满了满足的笑容。要知道，二战中的英雄事迹数不胜数，但所罗门的所作所为放在其中也算得上是惊天动地。他凭借一己之力消灭98名日本兵，这等壮举非但没有被大肆宣传，他本人反而差点成为罪犯，这究竟是咋回事呢？

事情要从1940年说起。二战爆发前，所罗门是一名牙医，收入丰厚，享受着较为优质的生活。二战爆发后，美国政府也开始为战争做准备，军队大规模扩充，所罗门应征入伍。由于拥有一定的医学知识，所罗门成为一名军医。在之后的4年内，他经历了不少战斗，但很少直接奔赴阵地前沿。直到1944年6月的一天，他的人生彻底改变了。

1944年6月15日，美军集结庞大的登陆舰队，向日军控制的塞班岛进发。塞班岛是日本本土防御圈的核心，战略位置极其重要。此前，日军已经多次向该岛增援，截至战役爆发前，塞班岛的日军守军已经达到4.3万人。美军则有6.7万人，虽然人数上占优，武器装备也比日军先进，然而拼起命来美军还是稍逊一筹。果然，战争爆发后，即便是美军在每一次进攻前都采取炮火覆盖的战术，但日军借助复杂的地形和遍布全岛的工事，硬是将损失降到最低。随后，两军陷入惨烈的拉锯战。

战役惨烈到何种程度呢？塞班岛有些地方地形极其复杂，沟壑纵横；有些则极其简单，一片光秃秃的平地，连一点能够当做掩体的凸起都没有。在日军抵抗最为激烈是，美军无论付出多大的伤亡，动用多少飞机投下多少炸弹，日均推进连1米都达不到。在这种情况下，美军出现了大批伤员，为了提高救治伤员的效率，美军将战地医院直接设置在了战线最前方，作为军医的所罗门第一次如此接近生死线。

在一次战斗时，所罗门与同事们就在两军交战阵地后约45米处救治伤员，这一战，日军被逼到了绝境，突然发动了自杀式冲锋。美军防不胜防，一股日军突破防线，直接冲到了美军阵地腹部。不幸的是，所罗门所在的战地医院就在日军冲锋的途中，日军看到满地的敌军伤兵，当即展开了一场惨烈的屠杀。大批失去作战能力的美军伤员惨遭屠戮，场面令人不忍直视。

在日军的疯狂冲击下，所罗门身边的战友一个接一个倒下，没多久就只剩他一人了。眼看着日军拿着刺刀扎在战友的身体上，他再也按捺不住，顺手抄起旁边的一把步枪，放到了不远处一名正在屠杀的日本兵。原本杀红眼的日军没注意到他，这样一来，他彻底暴露了。日本兵立刻拿着枪向他冲来，他慌忙之下抓起一把机枪，对准敌军疯狂扫射。这一仗所罗门打得可谓是昏天黑地，当他反应过来时，眼前已经遍布日军尸体；而他自己也身负重伤，最终体力透支倒地。幸运的是，友军适时赶来救了他。

战后经过统计，所罗门借助一把机枪，射杀了98名日本兵。而他自己受伤大大小小共计近80处，其中不乏许多枪伤。神奇的是，虽然身体多处中枪，但没有一处是致命伤。经过一番救治，所罗门康复如初。然而，迎接他的不是勋章，而是一份处分。原来，根据《日内瓦公约》第25条规定，佩戴红十字标志的医护人员不应成为被攻击的目标，同时也不应当参与攻击。所罗门的行为很显然违背了这一条，按道理，他应当被送上军事法庭，但看在他的出发点是为了保护战友，而且事迹也确实非常英勇且振奋人心，最终功过相抵，他什么也没获得。

从这一场战斗结束后，一直有人为所罗门抱不平，所罗门自己倒是看得很开，没有表现出什么不满。然而，即便民间呼声很高，美军就是铁了心的不改主意。直到21世纪初期，美国政府才考虑为所罗门“平反”。正如文章开头所说，2002年，小布什才将勋章办法给所罗门，这份荣誉整整迟到了半个世纪。