曹操作为三国历史上实力最强的一方诸侯，一生纵横天下，扫除四方割据势力，实现了“三分天下有其二”的壮举，然而最终却未能统一天下，多少令人有些遗憾。那么曹操为什么不能统一天下呢？

多数文章分析认为，这是因为曹操能力不足。事实上，这并不是曹操的能力问题，而是当时中国存在多个经济中心，使北方的军事力量无法彻底压倒南方，这样在南北对峙的过程中就容易出现僵持的局面，最终形成鼎足之势。孙权和刘备无疑都是杰出的统治者，吴蜀两国依托各自的经济、人口以及地理优势，足以跟北方的曹魏政权分庭抗礼。

那么，曹操真的没有统一天下的机会吗？其实不然，假如曹操在赤壁之战前用对了战略方针，统一天下并非难事。

我们不妨看看中国历代统一（含局部统一）王朝走过的路：绝大部分统一王朝在战略上都是先占领长江上游的巴蜀地区，之后，再沿长江自上而下推进，进一步占领长江中游的两湖地区，以及长江下游的江南地区。

从秦灭巴蜀统一六国（秦）

楚汉战争（西汉）

曹魏灭蜀汉统一中国（西晋）

北周—隋占据巴蜀统一中国（隋）

唐统一中国（唐）

北宋灭后蜀统一中国（北宋）

蒙元占领巴蜀统一中国（大元）

我们可以看到，中国历代十个统一王朝中（暂且包括北宋），有七个是占领巴蜀地区之后进而统一中国的。而其它三个统一王朝中，除明朝是中国历史上唯一一个自南向北统一中国以外。其余两个，一个是东汉，一个是清朝。

东汉统一中国战争中，其战略是：以洛阳为中心，先东后西，先南后北。先占领关东地区，再夺取陇西地区；先占领荆州地区，再夺取燕蓟地区。最后再占领巴蜀地区，完成统一战争。

清朝统一中国战争中，其战略是：从北京出发，一路自北向南，占领沿海各省；一路自东向西，占领黄河中上游各省。最后再占领巴蜀地区，完成统一中国战争。

公元208年，赤壁之战前夕的形势是：

曹操占据司隶、兖州、青州、冀州、并州、徐州和幽州；

韩遂、马腾占据凉州；刘璋占据益州；

刘表占据荆州；孙权占据扬州；

士燮占据交州；公孙康占据辽东地区。

曹操此时发动统一中国战争，最佳战略方针和路线如下：

先占据司隶、兖州、青州、徐州、幽州和并州，攻打割据凉州的韩遂和马腾，然后“得陇望蜀”进攻割据汉中的张鲁和益州的刘璋，之后顺江而下进攻割据荆州的刘表，接着消灭割据扬州的孙权和交州的士燮，最后掉过头来扫平割据辽东的公孙康，最终实现一统天下的千秋伟业！

可惜，历史不能假设，人生没有如果，斯人已矣，所有雄图霸业随之湮灭在时间的长河之中！