二战中，英军在马耳他岛的存在，使希特勒如鲠在喉。希特勒发现，德军要想在非洲有更大的作为，就必须想办法，拔掉马耳他岛这颗钉子。

1942年2月中旬，希特勒向驻意大利德军总司令凯塞林元帅增派若干中队的飞机，利用西西里岛基地昼夜不停地轰炸马耳他岛，企图消灭英国地中海东部舰队；

同时下令德军空降兵部队制定了攻占马耳他岛的“大力神计划”，一旦时机成熟就夺占马耳他岛。

德国和意大利将其地中海的主要海空力量投向了马耳他岛，每天，天空中数百架飞机昼夜不停地轰炸。

海上是德意水面舰艇编队巡逻，水下则是德意潜艇虎视眈眈地盯着来送给养的英国任何一只舰船。

2月下旬，英国3艘运送给养的船队，遭敌人空袭而沉入海底；3月初，挂着海军上将旗帜的“水上女神”号巡洋舰被意大利潜艇击沉。

3月20日，丘吉尔命令海军不惜任何代价向马耳他岛运送给养，4艘商船和4艘轻巡洋舰组成的舰队，强行闯德意海空军的拦阻线，最后到达马耳他岛的只有一艘运输船，运送的2.6万吨物资，貝有5000吨送到了岛上。

面对德、意的疯狂进攻，守岛英军尽管尽了最大的努力，但连续数月得不到给养，已经使马耳他岛要塞的军民无法再坚持下去。

丘吉尔焦灼不安，因为马耳他岛不仅是英国人用来袭击德国非洲军团海上运输线的堡垒，同时也是英国本土沟通与埃及驻军的中转站，更重的是马耳他岛已经是套在希特勒脖子上的一根绳索，只要盟军坚持到最后，希特勒就会被致于死地，相反，就可能使他起死回生。

但是要想拉紧绳子，英国已经没有气力了。

4月1日，丘吉尔向美国总统罗斯福发出呼吁，称:“马耳他岛是我们在地中海全部希望的关键......一旦马耳他岛失守，我方及早对他发动攻势的希望也就破灭了。”

为此，丘吉尔建议美国派出强大航母编队为马耳他岛送去急需的给养和防空武器。

美国总统慷慨地答应了丘吉尔的求援，并随即派出了以“黄蜂”号航母为主的海军编队，驶入地中海，为苦苦挣扎中的马耳他岛军民送去了弹药和食品。

马耳他岛遭敌围攻的历史结束了，向德、意海空军的反击作战也恢复了，可怜的隆美尔则成为马耳他岛重新恢复作用的第一个牺牲品。

隆美尔在阿莱曼战役中的惨败，德国在北非的最后落败，盟军在西西里岛的成功登陆，最后都依赖于英雄的马耳他岛要塞。