叶群是个生性风流的女子，当她还是一个初中生时，就开始谈恋爱。在南京时曾和一个国民党CC特务教官眉来眼去，关系暧昧。到延安后，又爱上一个山东青年，两人曾海誓山盟要结婚。后来那个男子被派到山东后，背弃了诺言，使得叶群一直对他又恨又想。

1942年 春，林彪从苏联回国不久，在一次报告会上叶群目睹“常胜将军”林彪的风采，美女怦然心动，产生了爱慕英雄的恋情，随后她主动找林彪示爱。林彪带着与张梅离异的沮丧，带着与倾心女友孙维世模棱两可的答复，一路郁闷不解地回到了延安。情感上落泊的林彪此时正需要爱恋来填补精神的空虚，需要爱恋来抚慰滋润这颗孤傲的心。叶群的出现，重新点燃了林彪的情感火花。于是林彪与叶群算是“情投意合”地走到了一起。当林彪的婚恋故事在延河岸边、宝塔山下再次重演时，遭来不少人的羡慕和忌妒。

林彪与叶群的政治婚姻，使双方都有难言之隐。林彪不太满意叶群的揽权，但他的政治生活还离不开叶群帮忙张罗。因为叶群精力充沛，敏感活泼，爱张罗，话多，会来事，一般不摆元帅夫人和“第二夫人”的架子，人缘关系较好，因此林彪的政治活动还真少不了这个“叶主任”。当然林彪也不满意叶群有时煽情性地张扬，时不时地有关叶群的绯闻也进入林彪的耳目。最典型的是“文革”之初，陆定一的夫人严尉冰揭发了叶群的老底：说叶群是混进党里的投机分子；说她风流成性，与林彪结婚前就与文坛狂生王实味恋情非同一般等。 　　林彪为了不戴“绿帽子”，为了自已的尊严和面子，更重要的是为了其政治形象，也为了还叶群一个“清白”，1966年，林彪召开了一个专门会议，确定了陆定一夫妇的“反革命”罪，并将其打倒收监，还亲自为叶群写了一份“处女声明”，送给了政治局。

“文化大革命”开始后，她担任了全军文革小组成员、副组长，林彪办公室主任，中央军委办事组成员。1969年中共九大上当选为中央委员，中央政治局委员。1973年8月20日，中共中央决定永远开除其党籍，撤销其党内的一切职务。1981年1月25日被中华人民共和国最高人民法院特别法庭确认为“林彪、江青反革命集团案”主犯。