1979年，伊朗爆发伊斯兰革命，统治伊朗54年之久的巴列维王朝（1925年~1979年）被霍梅尼推翻。伊朗末代国王穆罕默德·礼萨·巴列维被迫逃离伊朗，流亡外海。然而，巴列维国王的流亡生活异常艰难，颠沛流离。

因为霍梅尼建立的伊朗伊斯兰共和国曾特别“关照”各国：不准收留巴列维，如发现国王，立即遣送回伊朗。因各国都顾及到与伊朗新政府的关系，所以他们不约而同的拒绝巴列维国王入境，不肯收留他。