东哥，恐怕是中国历史上遭际最奇异的女人之一，她似乎是专为给努尔哈赤制造统一女真、挑战中原王朝的借口而降生的。东哥去世的那一年，努尔哈赤正式称帝建立后金，东哥的改嫁为努尔哈赤讨伐大明帝国提供了借口...

明万历十年，她出生于叶赫部落，叶赫那拉氏出生时萨满法师夜观天象称她命运不凡，"可兴天下，可亡天下"，父亲欣喜，将她格外重视。果然她长大后成为了一位绝代佳人，引无数英雄竞折腰，有"女真第一美女"之称，她的美貌名扬女真各部。

那时的女真分为建州女真，海西女真和野人女真三部分。叶赫部是海西女真之一，努尔哈赤所属的部落为建州女真的一支。女真各部之间常有斗争，分分合合，他们也常通过联姻的方式来改善部落关系。

明万历十九年，努尔哈赤已经以十三副铠甲起兵，并迅速崛起。他得到了明朝的承认，被授为都指挥使，成为建州女真的著名领袖，实力大增。而当时的叶赫部是女真最强大的部落，他感到自己的地位受到了威胁。叶赫首领纳林布禄向努尔哈赤提出了领土要求，被努尔哈赤拒绝。纳林布禄便率领哈达部、辉发部，联合满蒙九大部落攻打建州。

为了联盟对付建州，乌拉部贝勒满泰为弟弟布占泰聘娶了东哥。叶赫部贝勒布塞出于结盟的需要，同意了这桩婚事，并接受了满泰的聘礼。于是，布占泰以叶赫女婿的身份，率领三千乌拉兵加入了九部联军。

但这次九部联合作战的结果却是努尔哈赤以少胜多，击败了九部联军。东哥的父亲布塞也在这一战中战死沙场，乌拉部布占泰被俘。努尔哈赤还亲自将布塞的尸体割下一半送还给了纳林布禄。

布塞的儿子布扬古见叶赫被建州打败，为了议和，他提出将妹妹东哥嫁给努尔哈赤。东哥的美丽努尔哈赤早有耳闻，虽然之前从未见过面，努尔哈赤却对她非常钦慕，早想一睹芳容。叶赫那拉氏为了能和如日中天的努尔哈赤攀上关系，准备将东哥嫁给努尔哈赤，这让他非常高兴不但退兵，还下了许多聘礼，并向天滴血盟誓，发誓永不与叶赫为敌。可是这位美女并不愿意，发誓死也不嫁杀父仇人.东哥对她的哥哥说：努尔哈赤是我们的杀父仇人，谁能杀了他，我就嫁给谁。于是，东哥的哥哥布扬古当众毁约，并向海西各部征婚，条件是杀了努尔哈赤。

听到东哥的征婚条件，各部落的首领们立刻气血上涌，纷纷报名参加，前仆后继的向努尔哈赤发出挑战。努尔哈赤本以为可以轻松的抱得美人归，没想到叶赫部落却单方面解除了婚约，反而还如此拉仇恨引来这么多强敌，努尔哈赤恼羞成怒，把满腔的怒火撒向了围攻他的各个部落，先后灭掉了五个部落。

明万历四十三年，东哥33岁了，布扬古见妹妹年纪已大，布扬古权衡之下，最终决定将东哥嫁给喀尔喀部（蒙古部落之一）达尔汗贝勒的儿子莽古尔泰。东哥同意了这门亲事。

努尔哈赤听到东哥出嫁的消息后，十分气愤，打算抢亲，后来因为明朝与叶赫结盟，并派兵保护东哥，有些顾忌，便没有出兵，但他诅咒东哥说："无论此女聘与何人，寿命不会长久。"果真如努尔哈赤预言，一年后，东哥病死他乡，在历史文献中留下了"叶赫老女"这个称呼。东哥的死并没有带走战争的阴云，建州与叶赫的战争仍在持续。明万历四十七年八月，努尔哈赤亲率大军围困叶赫部东西二城，一举攻克，杀叶赫首领金台石、布扬古，消灭叶赫部。努尔哈赤随即统一了女真各部，成了女真的汉王。

"可兴天下，可亡天下"，就因为一句预言，东哥被迫蹉跎着那些温柔的岁月，被迫阻绝离自己最近的幸福，由叶赫第一美女变成叶赫第一老女。周旋在他们争权夺利的战争中，被自己的亲哥哥当做棋子推来推去。东哥的一生是戏剧性的一生，她好像是专门为努尔哈赤制造统一女真，挑战中原王朝的借口而降生的。