在地球的热带、亚热带的海面上经常会生成一种气旋性环流，这种气旋性环流通常被称为热带气旋，热带气旋的中心风力达到每小时118公里及以上则是台风，有的地方也称飓风，西北太平洋上及沿岸地区的热带气旋被称为“台风”，而大西洋、东北太平洋上及沿岸地区的热带气旋则被称为“飓风”，每年的夏季，中国、韩国、日本、越南、菲律宾等地有时候会刮起台风，而美国、墨西哥等地的有时候会刮起飓风，实际上，台风与飓风都差不多。

美国卡特里娜飓风发生时海水淹没的地区

台风可分为强台风和超强台风，近中心风力每小时达到150至184公里为强台风，每小时达到185公里以上为超强台风，近100多年以来，中国损失最严重的一场风灾是1922年的广东汕头台风，这场台风造成汕头约有4到8万人丧生，有的学者则认为，这场台风甚至可能造成有10万人死亡，一场风灾导致数万人死亡，这在20世纪的历史上可谓是一场罕见的气象灾害。

1922年汕头台风的中心风力达到了多少呢？由于当时没有先进的测量工具，一艘英国蒸汽船在汕头沿海测得中心风速为每小时160.9公里，因此，这场台风按照今天的气象学标准，应该属于强台风。

当时绘制的天气图

1922年4月28日至5月5日，中国的华北地区陷入军阀混战的局面，当时，正值第一次直奉战争期间，在第一次直奉战争之前还爆发了直皖战争，1920年的直皖战争是皖系军阀与直、奉军阀之间的一场混战，最后，以直、奉军阀的获胜而告终，奉系军阀控制了北洋政府，组建了亲日的梁士诒内阁，但为直系军阀所不满，于是，在直皖战争结束之后，直系军阀与奉系军阀又矛盾重重，直奉战争在所难免，1921年4月14日，奉军大举入关，4月29日，直奉双方各动员了12万兵力，在长辛店、马厂一带展开混战，至5月5日，奉系军阀东、西两条战线皆溃败，直奉战争以直系军阀的胜利而告终，张作霖被迫撤回关外。

直系军阀控制了北洋政府以后，为了给自身的统治营造“合理性”与“合法性”，驱逐了大总统徐世昌，宣布恢复1912年的国会，1912年的国会是在辛亥革命之后南北和议的形势下选举产生的，基本符合南京临时政府与临时参议院颁布的相关法令，民国初年的这届国会还在1913年选举袁世凯为正式大总统、黎元洪为副总统，但是，后来，袁世凯强行解散了1912年国会，所以，在后来军阀混战的形势之下，1912年国会往往被认为是民主共和的体现，具有一定的“正统性”和“合法性”，直系军阀宣布恢复1912年国会，并让黎元洪再度担任中华民国大总统，实际上就是为自身的统治营造所谓的“合法性”，不过，实权控制在以吴佩孚为首的直系军阀的手中，总统府与内阁受到军阀的摆布，大总统黎元洪只是个傀儡。

黎元洪

1922年7月27日至8月3日的汕头台风就是在这样的形势下发生的，因为当时处于军阀混战时期，所以，以黎元洪为首的北洋政府无力救灾，更加重了这场风灾的危害程度。

1922年7月27日，一股热带低气压在西太平洋的加洛林群岛附近形成，然后缓慢地向西北方向移动，并逐渐发展为台风，7月31日进入菲律宾吕宋岛的北部一带，由于这里人烟稀少，所以该台风并未对菲律宾造成危害，随后，该热带气旋继续向西北方向移动，台风的边缘经过我国的台湾岛，造成了高雄、恒春、花莲等地出现了持续的降雨天气，所幸未造成重大的经济损失，整个台湾只有30多户房屋被毁。

8月2日，台风进一步增强，约黄昏时分，汕头沿海地区的人们感觉到风势越来越大，晚上9时，台风在汕头登陆，顿时之间，整个汕头“震山撼岳，拔木发屋”，刮起了12级的大风，并一直持续到了第二天上午的9点。

1922年汕头台风活动的大致路径

台风登陆汕头之时，掀起了约3.65米高的风暴潮，风暴潮其实就是海啸，巨浪漫过海岸大堤，如瀑布入城一般，进入汕头及其附近的村庄、街道，与此同时，汕头及其周围地区还下起了暴雨，汕头市平均水深达3米，这么深的水，许多不会游泳的市民一旦落水，就被水冲走了，沿海地区的村庄、稻田也被海水、雨水给淹没了，远远望去，如同湖泊一般，由于受到海上与雨水的冲击，大量的房屋倒塌了，居民死伤惨重。

台风登陆以后，汕头市的通讯随即也发生了中断，由于当时的科技水平不发达，交通非常的落后，风灾发生几天之后，全国各地才知道了汕头市的灾情，因此，相关的救灾活动并未及时展开。

1922年汕头台风造成汕头约有4万至8万人丧生，当时的统计数据并不精确，保守估计在4万人，实际可能达到了8万人，而有的学者则认为当时可能有10万人丧生。

在国际空间站上看地球上的飓风

如此惨重的气象灾害在20世纪的历史上是罕见的，灾情发生之后，全国各地纷纷展开了救灾活动，当时的康有为在《申报》上刊登广告，变卖自己的书法作品，为灾区捐款，康有为在《申报》刊登的广告一经刊出，大家纷纷捐款。大总统黎元洪虽然没有实权，但依然划拨了5万元的赈灾款送往灾区，不过，这一点赈灾款对于灾民的居民来说简直就是杯水车薪，然而却没有办法，当时正处于军阀混战的时代，北洋政府无法全力救灾。

当时，我国香港地区的同胞还直接向灾区捐助了大米等重要物资，与此同时，旅居东南亚等地的华人华侨，也纷纷踊跃捐款，美国、日本、英国等国也向汕头灾民提供了捐助，当时的泰国国王拉玛六世也亲自拨款5千泰铢捐给灾区。

由于当时的中国正处于军阀混战的时代，北洋政府组织救灾的能力相当有限，所以，一些本应该到位的救灾措施并未到位，造成了一些不必要的伤亡，因此，1922年的汕头风灾之惨烈程度，实属罕见，由于有大量的海水漫过大堤，灌入汕头沿海的村庄、田地，致使在这场灾难过后的两年之内，一些村庄的土地因盐碱过于严重，而不能种庄稼，一些水井也因盐度过高而不能饮用。