纵观大清近三百年历史，有两位皇帝的原配没能坐上皇后之位，死后却被追封为皇后。第一位是咸丰帝原配孝德显皇后萨克达氏，第二位便是本文要讲的道光帝原配孝穆成皇后钮祜禄氏。

清朝嘉庆元年年初，刚刚即位不久的嘉庆帝下旨要临时举办八旗选秀，本次选秀的目的是要给皇次子绵宁（道光帝）挑选一位嫡福晋。绵宁是嘉庆帝原配孝淑睿皇后所生的嫡长子，这名皇子在少年时期展现出罕见的聪慧和睿智，受到了乾隆和嘉庆两代皇帝的喜爱，可以说，绵宁是大清皇储的不二人选。

因此，给绵宁挑选嫡福晋，相当于选定未来的大清皇后。经过一番遴选，最终一名来自满洲镶黄旗的女子钮祜禄氏脱颖而出，这名姓钮祜禄氏的女子便是后来的孝穆成皇后。那么，钮祜禄氏究竟有何独特之处，受到太上皇乾隆和嘉庆帝两代皇帝的认可呢？

首先是出身名门。据史料记载，钮祜禄氏出自清代旗人中的顶级豪门弘毅公府，先祖是清朝开国五大臣之一的额亦都。话说这额亦都有16个儿子，从后来的承袭发展来看，地位最高的当属第十六子（小儿子）遏必隆一支了，而钮祜禄氏正是出自一等果毅公遏必隆一支，她的曾祖父是遏必隆第六子尹德。钮祜禄氏的祖父则是乾隆朝名将阿里衮，阿里衮有一个女儿（钮祜禄氏的姑姑）还嫁给了乾隆帝第十七子永璘。

说到这，大家可能就明白为何乾隆和嘉庆两代皇帝会选择钮祜禄氏了，于是，出身最高的皇子嫡福晋诞生了。嘉庆元年十一月，皇次子绵宁与钮祜禄氏在紫禁城南三所举行了婚礼，从此，钮祜禄氏便成了绵宁的嫡福晋。

嘉庆十三年，南三所突然传来噩耗，皇次子绵宁嫡福晋钮祜禄氏病逝，具体死因不详，估计可能与生育有很大关系。通过查阅史料发现，早在嘉庆四年，绵宁又增添了一名侧福晋，即后来的恬嫔富察氏，同时，身为皇子的他身边也定会有数量不等的官女子，但是一直到嘉庆十三年，绵宁却没有一名子女降生，原因为何呢？

笔者认为绵宁应该将主要精力放在了嫡福晋钮祜禄氏身上了，绵宁，即后来的道光帝被证实是一位十分重视出身的皇帝，所以他很希望嫡福晋钮祜禄氏能够给自己率先诞育嫡长子，然而上天却不尽如人意，早早地夺取了钮祜禄氏的生命。

钮祜禄氏病逝后，曾先后被葬于王佐村园寝和清东陵宝华峪地宫，但是最终都被迁出了。第一次迁出是因为绵宁继承了皇位，钮祜禄氏升级为皇后。第二次迁出是因为宝华峪地宫出现了渗水。

道光十五年十二月，孝穆成皇后在去世过了27年之后，终于可以入土为安了，这一年底她被葬入了清西陵的慕陵地宫。由此，孝穆成皇后成为清朝第一位生前没能坐上皇后之位而死后被追封为皇后的皇帝原配。

参考资料：《清史稿》《清实录》《大清会典》