作者：卡迪罗

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1935年7月，红25军在吴焕先、徐海东的指挥下，取得鄂豫陕根据地第二次反围剿的胜利。是役，共歼灭陕军杨虎城部2个旅，并重创2个旅。红军还一度挺进到距陕西省会西安20里的地方，牵制住了原本计划从西安开赴天水的东北军第51军于学忠部。红25军规模不减反增，仅在西安附近就招募新兵300余人。

在西安郊区的一个区公所，红军战士缴获了许多报纸，包括一张近期的《大公报》，从上面才了解到，红一、红四方面军已经胜利会师，并有北上甘陕的迹象。这时，鄂豫皖苏区的红军地下交通员石健民，冒着生命危险从上海赶到西安，再辗转来到红25军军部驻地，送来了几个月前的几份文件，以及红军主力确实要北上的可靠消息。

7月15日晚，吴焕先召集有关干部，在长安沣峪口举行会议，在研究了这几份文件和有关情报后，吴焕先指出，为迎接红军主力北上，同时也为可能到来的抗战做准备，红25军应该立即北上，会合陕北红军，巩固在陕北的根据地。在没有上级指示的情况下，吴焕先能做出这样正确的判断，显示出他具有极强的战略全局分析能力。

当然，促使吴焕先做出全军北上决定的，还有其他客观因素。鄂豫陕根据地地处山区，人口较少，物产也较为贫乏，根据地的建设还不稳固，供养不起已经发展到四五千人的红25军官兵及地方干部，而且周别敌军力量还比较强大，只有向外线转移才是出路。为了坚持鄂豫陕根据地的斗争，吴焕先在部队出发前，给当地干部留下了一个主力连加部分伤兵共200余人。

开完会的第二天，红25军即从沣峪口出发，沿秦岭北麓冒雨向西挺进，这时陕军的两个骑兵团和东北军第51军113师都先后尾追而来。为了甩掉敌人，徐海东、吴焕先指挥部队在西进途中突然掉头向南，扬言要进军汉中，从而成功地迷惑了敌人。

7月27日，部队抵达留坝县江口镇，进行了重新整编和北上动员，此时红25军全军辖第223、225团和手枪团共近4000余人。

7月30日，红25军继续向西北挺进，担任前卫的红223团1营轻装奔袭，直奔陕西凤县双石铺镇。凤县，古称凤州，位于宝鸡市西南，秦岭南麓，素有“秦蜀咽喉，汉北锁钥”之称，历来是军事活动频发地区。秦末，刘邦经此进驻汉中；三国时期，诸葛亮六出祁山，曾从凤县经过；1932年，陕北红军也在这里举行过著名的“两当兵变”。

双石铺镇上，驻扎着蒋军嫡系胡宗南部的别动队4个连，这4个连可不得了，军官几乎清一色的陆军军官学校（即著名的黄埔军校）学生，士兵都是中士军衔，排长是上尉军衔，连长是少校军衔，可谓“黄埔别动队”。这支部队正监督着一批抓来的民工，抢修西安至汉中的公路。面对红军的突然出现，这支毫无作战经验的“御林军”完全没有防备，一下子就被徐海东率领的红军全部消灭，一个也没走脱。

与这支别动队在一起的，还有一个胡宗南总部的何姓少将高参，少将的包裹里有不少蒋军的文件和近期的报纸，这可真是天上掉下里的礼物。何高参所携带的报纸，都是红25军从沣峪口出发后出版的，上面详细登载着“红军已翻越雪山”等重要情报，这为吴焕先、徐海东继续率部北上增添了信心。

相关情报还显示，为了堵截红军北上，胡宗南已经将其全部兵力第1军、新编第14师鲁大昌部、第3军王均部、新编第1军邓保昌部和第35师马鸿宾部，均派往川西北与甘南边境，而后方却极度空虚。为策应主力红军，吴焕先、徐海东当即决定趁机挺进敌人后方，攻打天水县城。

天水县城有5个城门，似乎比较难打，因此徐海东仅率一个营攻占了天水北门，在烧毁了这里的造币厂后，就匆匆撤离。红军攻打天水的最终目的，自然只是调动敌人，不明就里的胡宗南被迫调第3军12师回援，同时命原本准备南下堵截主力红军的第60师和补充第1旅原地待命。眼见调动敌人的目的已经达到，徐海东便率部撤出天水，在与吴焕先会合后，继续踏上北上之路。