世界上最长的航母是美国的福特级航母，长度将近330米，飞行甲板约为100米。由于飞行甲板的长度的限制，目前来说舰载机如果重量超过30吨将无法在航母上起降。但是增加航母长度和宽度是受到建筑能力、材料技术以及对航母速度要求限制的，增加长度是很麻烦的事情。其实现在的一些舰载机已经拥有了垂直起降的能力，为什么还要费力为航母造那么长的跑道呢？

舰载机是如何实现垂直起降的：

我们以F-35B舰载机为例还介绍，F-35前机身装有升力风扇，通过让气流穿过背部和机腹的开口产生了冷空气推力，占总推力的47%，后部的尾喷管和机翼根出的喷管也可产生推力，在三者共同作用下，F-35B舰载机可“悬空”，实现了垂直起降。由于升力风扇的加入，相当鹞式战机来说，F-35B更利于实现超音速飞行。

既然可以垂直起降，为什么还要费力造那么长跑道：

对于普通舰载机来说，只有拥有足够长的跑道才能实现在航母上安全的起降。但已经有了可以垂直起降的舰载机了，是不是可以不造那么长的跑道了呢？答案是否定的。

首先，舰载机垂直起降听着炫酷，实则有局限性：

要想实现垂直起降，不仅要求舰载机拥有可以偏转90度的发动机喷管，为了平衡垂直起降时的向下推力，还需要在前机身设置专门的垂直发动机或者是升力电扇。这种设计占据了较大的空间，必然减少了舰载机的载油量，另外对机身外形造成了影响，同时也增加了战机的重量。

在垂直起降过程中，飞机是垂直运动，与空气在水平方向相对速度几乎为0，所以机翼带来的升力几乎是没有的，必须完全是依靠发动机的推力起降的，这就相当于是在克服重力做功，无疑是加大了战机的油耗，进一步降低了续航能力，缩短了作战半径，最重要的是，也严重地限制了飞机载弹量。F-35B空重14.7吨，发动机推力为18.3吨，从理论上来说最大载荷量为3.6吨，但从考虑起飞效率考虑，F-35B垂直起飞模式只能携带1吨燃油和2枚AIM9X，作战半径竟然不足100公里；而如果F-35B在180米跑道上短距起飞，可携带2枚450公斤的JDAM和2枚161公斤的AIM-120，而且作战半径达到了870公里。可这么来看，使用垂直起降实在是不划算的。所以目前，垂直舰载机会选择短距离滑跑起飞和垂直降落的模式来减少燃油消耗和增加载荷的。

其次，垂直起飞对甲板的要求比较高：

滑跑起飞的舰载机尾喷口是甲板平行，尾焰和气浪不会直接喷射在甲板上，而垂直起降的舰载机，在垂直起飞时尾喷口是和甲板垂直的，很容易出现灼热的尾焰和气浪将甲板烧穿，这并不是骇人听闻，当年苏联的雅克-38第一次进行起降测试时就出现了该问题。

目前英国的伊丽莎白号航母为了实现F-35B舰载机的垂直起降，已经在飞行甲板上喷涂了一层耐1500℃高温厚2.5毫米的耐热涂层，据称使用寿命可以达到50年。