航母、貨輪、油輪、集裝箱船等大型船舶體型龐大，排水量從幾萬噸到幾十萬噸不等。它們在海洋中穿梭往來動力強勁，由此形成的慣性也很大。

當巨無霸們到達港口和狹窄水道時，體型龐大頓成劣勢，只剩下戰戰兢兢和步履維艱。

港口和狹窄水道水深淺、水上水下障礙物多，很多輪船進出繁忙。大船低速航行時，水流過舵面的速度降低，導致舵效減弱，轉向不靈活。進出港口和靠離泊位都很困難，必須在引水員領航和拖船協助下才行。要是不小心撞壞碼頭和其他船舶，那賠償可不是一星半點。

拖船又叫拖輪，身材雖小，卻有一身絕活，幾艘拖船齊心協力或拉或推，就能將大船精準推進泊位，或幫助其調整到正確航向。

當然，拖船隻是協助，大型船舶自身動力也必不可少。除非主機故障不能使用，否則都要保持備車狀態，隨時準備動車、倒車或調整航向。

有些大船技術先進，船艏有側推器輔助轉向，就可以減少對拖船的依賴。

側推器是一種貫通船體的槽式推進器，內有螺旋槳，可向船體一側噴流產生橫向推動力，輔助船舶轉向，可安裝在船艏和船尾，以船艏居多。

▲船艏側推器

有些豪華遊輪上有多臺由電腦控制的側推器或吊艙推進系統，能精確調整船舶方向，且反應迅速，可以自己靠離泊。但一般也要準備一艘拖輪在邊上待命，以備不時之需。

拖輪之所以在港口航運中舉足輕重，在於它有一身強悍本領。

首先，是功率大、型寬與船長比大、抗橫傾力矩強。

拖船身材雖小，裝備的柴油機功率卻很大。一般普通客輪、貨輪的功率和註冊總噸位比值在0.35-1.2之間，而大型拖船比值在2.2-4.5之間，小型拖船更大。

拖船按用途可分成：運輸拖船、輔助拖船、救助拖船和海洋開發拖船。按使用地區不同，可分成：內河拖船、港作拖船、沿海拖船及遠洋拖船等。

▲頂着竹筏行駛的內河拖船

港作拖船屬輔助拖船，它不用裝載貨物，所以不需要額外貨艙和裝備。小小船身裏裝着兩臺大功率柴油機，所有動力都用到拖拽上。

普通港作拖船排水量幾百噸，功率在3000-5000馬力之間，而遠洋拖船功率最大可達27000馬力。要知道一艘20萬噸超級油輪的主機功率也不過3、4萬馬力，卻能推動龐大身軀以十幾節速度航行。拖船的功率和推（拖）力足夠使用。

▲港作拖船

航母和大型船舶雖然排水量巨大，但十幾萬噸重量都被浮力扛下了。它們航行時主要阻力，是水的摩擦阻力、剩餘阻力（興波阻力和漩渦阻力）、空氣阻力等。

大型船舶入港時空氣阻力已經很小，低速航行剩餘阻力也不大，主要阻力是水的摩擦力。選擇合適推（拖）力的拖船完全可以克服，一艘不夠還可以多租幾艘，只不過拖船費很貴。

同時大型船舶也不是完全被動，也會按港口規章制度保持在港內船速狀態， 主機以港內功率和轉速運行。有時候拖輪還要在後方拖拽，幫助大型船舶緩慢航行。

其次，拖船身材結實，轉向靈活，航行穩性和操縱性能好。

1、各種拖船都對航行穩性和操縱性要求很高。港作拖船長30多米，寬10幾米，短粗的身材具備很強的抗橫傾力矩能力。繫纜絞車能自動調節張力，減小風浪對拖纜的影響。

2、拖船螺旋槳與普通船舶的螺旋槳差異較大。普通船舶螺旋槳一般與船底最低位齊平，而拖船螺旋槳直徑比船舶喫水更大，有更強的推力。

▲大型螺旋槳

爲了保證靈活性，很多拖船裝備360°全迴轉導管螺旋槳，也稱Z 形推進器。這種螺旋槳能向任意方向旋轉，使拖船能原地轉向，推力和操縱性也很好。

▲Z型推進器

有的拖船還裝備另一種奇特的擺線推進器。它的槳葉豎直裝在船底，旋轉方向與船體垂直，依靠槳葉擺動實現推力無極調整，既是驅動裝置也是操縱裝置。兩部擺線推進器，就能讓拖船向任意方向前進、後退和側移，靈活性非常強。

▲擺線推進器

它賦予了拖船高度機動性，可在不改變轉速的情況下精確控制推力大小，迅速改變推力方向，在拖船和消防船中應用越來越普遍。

▲槳葉擺動產生推力

除了港做拖船，內河拖船、遠洋拖船也大有作爲。內河拖船在開闊水道和風浪較緩的沿海拖帶駁船隊運輸，經濟指標突出；遠洋拖船作用更大，能擔負海上救援、拖帶、應急搶修、消防滅火、防污染等任務。

遠洋拖船還是一支海軍艦隊不可缺少的輔助艦隻，遠洋演習和作戰時，隨隊出行的遠洋拖船能及時將受損軍艦拖回或就地維修，對保持戰鬥力大有幫助。和風漫談原創，禁止抄襲。

還有拖帶海洋鑽井平臺、工程船舶的海洋開發拖船，也是生產建設中的重要工具。

綜上，港作拖船雖然體型小巧，但有大功率發動機、360°全迴轉導管螺旋槳、各種拖拽設備和堅固船身，足以勝任大型船舶進出港和靠離泊任務。