自冷战结束以来，美军在核武研发方面日益偏重低当量核弹的应用。3月初，美国科学家联合会就对外公布，在大西洋进行战备巡航的“俄亥俄”级弹道导弹核动力潜艇“田纳西”号就为其弹道导弹配备了5000吨TNT当量的W76-2核弹头。作为一款低当量核弹，它不仅避免了大型核弹“杀敌一千、自损八百”的风险，还能发挥机动作战的特色，甚至能够在常规战争中投入使用。就其威力来说，2019年以来陆续装备的W76-2核弹头尽管只有广岛原子弹TNT当量的三分之一，但依然具有精度高、速度快、杀伤力大的特点，其战略威慑能力不容小觑。

和战略级别的核武器相比，战术核武器体积小、机动性强、打击精度高的特点更为明显，在运输、储存和管理方面也更为方便。，作为最早早研制战术核武器的国家，美国早在1952年就研发出了一款空基轻型核炸弹。相关资料显示，在美苏争霸的冷战时期，美国在全球各个军事基地部署的战术核武器达到了7000件以上。

尽管随着苏联解体，美国开始宣布销毁部分核武器，但随着众多局部战争和反恐战争的出现，美军对于新型低当量战术核武器依然非常重视，主要追求研发实用性强、精度高、威力可控的新型战术核武器。其中，首枚W76-2核弹头诞生于2019年，在位于美国德州的潘泰克斯工厂生产完成。据悉，这款核弹是在W76-1核弹头的基础上改进而成，属于低当量改进型。和W76-1标配的10万吨TNT当量相比，W76-2的当量一般控制在5000-7000吨。

目前来说，W76-2核弹头全部为海基型号，主要由美国海军的“俄亥俄”级弹道导弹核动力潜艇配备。美国海军现役拥有18艘“俄亥俄”级，这款潜艇每艘携带的“三叉戟-II”D5潜射弹道导弹多达24枚。早在冷战时期，美国海军就曾经为航母、巡洋舰、驱逐舰等众多战舰配备了核战术武器，包括了核巡航导弹、核鱼雷、核水雷、航空核炸弹等。在冷战结束后，这些装备都已经被拆除。此次“俄亥俄”级弹道导弹核动力潜艇重新装备W76-2核弹头，也标志着美国海军重新拥有了战术核武器。

按照美国海军的战略构想，W76-2核弹头未来的主要用途，就是打击地下坚固工事。在此之前，美军在局部战争和反恐战争中普遍采用大当量的钻地炸弹。比如在越战中，美国空军就曾经用1000吨TNT当量的CBU-55B炸弹。而在2017年的阿富汗战争中，美军甚至动用了大名鼎鼎“炸弹之母”GBU-43炸弹，将恐怖组织的多个地下掩体摧毁，甚至就连地下数十米深、长300米的隧道和大型弹药库都未能幸免。当然，这些大口径钻地炸弹尽管杀伤力巨大，但在精度和威力方面都难以做到控制。与此同时，和使用这些炸弹的轰炸机及战斗机相比，核动力潜艇拥有出色的隐蔽性，可以在远程对关键目标实施精准打击。因此， W76-2的部署，足以看出美军在战略思维方面的巨大转变。

值得一提的是，W76-2的研发计划是美国总统特朗普在2018年亲自下令的。由于基本设计结构都延续了W76-1，仅仅花费一年时间就完成了设计。目前，W76-2的单价仅有150万美元，仅仅比美军装备的最新批次的“战斧”巡航导弹略高，未来完全可以实现大批量生产。可以说，随着美国海军装备这样一把犀利的“核外科手术刀”，或许会让“核战争”这个“潘多拉魔盒”就此开启，进而引发全球范围内的连锁反应。