美国海军陆战队系统司令部招标下一代防弹衣，减轻重量和提高机动性是主要目标，当然这一切都以不降低防护水平为前提。2018年，美国海军陆战队与新泽西州的垂直防护服装公司（Vertical Protective Apparel），签订了一份价值6200万美元（约合人民币4.36亿元）的合同，后者将研制和交付第三代防弹背心。现在第一批样品已经交付美国海军陆战队，正在接受现场测试。

这套第三代防弹背心系统上应用了FirstSpear 6/12激光切割技术，以及Tubes快速解锁装置，预计这款防弹背心将于2023年之前全部交付，总数量将达到225886套。弗吉尼亚州昆科海军陆战队基地表示，正在部署新一代防护背心，可以为海军陆战队员提供更好的合身性、款式和功能。这是一款轻巧灵活的插板系统，与防弹插板配合可以抵挡子弹和破片。

海军陆战队系统司令部步兵作战装备项目经理安德鲁·科尼基（Andrew Konicki）中校表示，海军陆战队不丹需求减轻士兵负担的方法，通过与工业界合作，将2011年开始列装的旧式防弹衣进行优化，减轻了系统整体重量并提高了可操作性。新的防弹衣系统比传统的同类装备减轻了近25%，可以保护战场上的海军陆战队员。

2016年，海军陆战队系统司令部进行了一项研究，分析第三代防弹衣样品的组件和有效性。同时海军陆战队员分别身穿现役防弹衣和第三代防弹衣样品进行各种障碍训练，包括以固定速度行军15千米。

科尼基中校说：“减轻负担之后，海军陆战队员可以更快到达目的地，他们将拥有更强的耐力，这将增加他们的战斗力。”

单兵防护小组负责人布莱恩·莱希（Bryan Leahy）说：“第三代防弹背心消除了之前设计中的多余部分，提高了海军陆战队员的设计和移动能力，肩部进行了改进，更容易让枪托抵肩。”

第三代防弹背心另一个优势在于其出色的适应性，科尼基中校说：“这款防弹背心增加了尺寸型号，与传统技术相比，使近15000名海军陆战队男女队员都能够适合该系统。崭新的设计更贴近人体，从而增加了防护能力，降低了由于不正确的贴合导致受伤的风险。”新一代防弹背心可以适应各种身材的人体，考虑到2%的女队员，防弹插板上有适应胸部和腹部的弯曲部分，而且不会影响防护效果。

科尼基中校说：“我以前认为所有女性都是小个子，但这是一个误解，我们通过研究发现，身材最小的海军陆战队员其实是男性。在多次测试过程中，参与测试的女队员表示，由于出色的适应性和灵活性，让她们更喜欢新的防弹背心。”海军陆战队的步兵部队将首先列装第三代防弹背心，随后将部署到支援单位。据系统司令部计划，第三代防弹背心将于2023财年之前完成所有交付任务。