初下乡时，生产队划给知青一块菜地。那可怜的地，长满了草，而村民和生产队的菜园，一片葱绿。于是，知青们像狼，夜出，轮番“光顾”各家菜园，如入无人之境。摘黄瓜，拣扎手的；白菜，只掐菜心。各种菜，各种瓜，甚至把人家留种的南瓜也抱走！生活很幸福。

但是，那年头又没什么“夜视镜”， 夜间行动所到菜地，难免一片狼藉。于是，村民议论纷纷，或说野猪下山，或痛骂“小偷”！知青们偷乐——有种“地下工作者”成功的快感。

久之，农民终于闻出点味儿——知青们不买菜，不种菜，竟顿顿时鲜！但是，没有证据，谁也不敢乱说。知青们的生活依然美妙。

这天，终于出事了。事件的缘起是几个村民津津有味的议论“蛋炒瓠子瓜”。知青听到，垂涎欲滴。于是，夜深人静，他们直奔民兵营长家菜地……结果，那顿“瓠子瓜”，吃得知青们上吐下泻，连苦胆汁都吐出来了，还可惜了一小筐鸡蛋！后来才知，夜间采摘，他们竟将一枚杀虫用的“苦瓠子”摸回来。

医生面前无假话。这样，一棵“苦瓠子”让沸沸扬扬的“菜园谜案”真相大白。生产队炸锅了，大队部沸腾了！平日趾高气扬的知青灰头土脸。但是，村民无奈。你想，1969年下乡的知青，属红卫兵退役。七八个男同学，干农活、种菜不行，却擅长打架，决不是好欺负的！而且，知青属农民——社会最底层，不能被处分，更不会被开除。

“难道就这么无法无天？”村干部实在咽不下这口气，向公社电话告状。孰料，满腹苦水未及倾诉，电话那边劈头盖脸:“‘偷菜’？不偷菜，他们吃什么！十六七岁的城市娃，谁会种菜？你家菜园是孩子种的吗？”村干部瞠目结舌。那边仍滔滔不绝:“毛主席教导我们说，知识青年到农村去，各地同志应当欢迎他们去。你们应帮他们种菜！他们菜园里有菜，还用偷吗？”知青们热泪盈眶，笑歪了嘴……