在晚清到民国时期，中国社会有个很特殊的职业叫做“买办”。这类人扮演的是洋商的中介人角色。洋商将紧俏商品销售到中国市场，他们趁机赚差价挣佣金。今天我们故事的主人公雍剑秋就是这样一个人。

雍剑秋

雍剑秋是江苏高邮人，1875年出生，他的外祖父和晚清重臣王文韶是本家。雍剑秋生于书香门第，成年后接受过完整的西方高等教育。在大学毕业时，聪慧的雍剑秋已经熟练掌握了英语和德语。外语技能为他日后的发展提供了极大便利。

王文韶

1900年，八国联军侵华期间，江南的张之洞、刘坤一等地方大员实施东南互保策略。战争结束后，李鸿章受邀北上。在李出发之前，为了了解京城现状，由上海的洋买办和商人组成了一支“慈善团”先期北上。这个团体中有盛宣怀，25岁的雍剑秋担任翻译。

刘坤一

在京城期间，善于交际的雍剑秋和德国籍主帅瓦德西建立了联系，期间他还接触到了其他外国军官。在雍剑秋等人的斡旋下，瓦德西原则上同意京城驻军不再扰民，还特意给了他一份手令。后来，雍剑秋拿这份手令在联军士兵的协助下，将一批逃亡的王公贵族运抵北京。路上，雍剑秋还阻止了联军士兵的轻薄行为，保全了这些老爷太太们的体面。

瓦德西

这次外派出差经历，让雍剑秋有机会接触到西方军官，也让他得以结交清廷王室成员。这都为他日后开展中外贸易业务提供了条件。

20世纪初年，中国政坛风云变幻，国内战乱频发，战争就意味着军火有广阔的市场。旧中国军工业落后，武器严重依赖进口。欧洲军火商看到大有商机，就拉上雍剑秋推销自己的产品。

1910年之后，原来瓦德西的手下军官包尔德拉上雍剑秋做了礼和洋行的买办，专门负责对华军火贸易。雍剑秋在京城置办了一座五进的院落，作为自己交际大客户和居住的寓所。

王士珍

除了左右逢源的交际外，雍剑秋还和袁世凯的得力干将王士珍、朱启钤建立了良好的私人友谊。搭上了这两条线，雍剑秋的业务可谓是顺风顺水，他也因此拿到了非常丰厚的报酬。

当时的欧洲兵工厂一般会给予中间人相当于总价2%左右的佣金。为了多卖货多赚钱，一般兵工厂还需要给中间人支付一大笔交际费用。中间人活跃在中西两方游刃有余，除了佣金外还能在武器差价上赚钱。

朱启钤

旧中国战乱频发，武器贸易动辄就是百万级的大生意。所以不少中间商赚得盆满钵满，雍剑秋也不例外。根据估算，在清末民初时，雍剑秋因为军火贸易就积累了500-600万元的财富。要知道，当年京城的一套四合院也不过千块大洋。雍氏的这笔钱足够几代人吃喝不愁了。

雍剑秋发迹后，在北京、天津等地广置产业。今天的天津城和秦皇岛还有他的旧居。

不过，受过良好教育的雍剑秋也非常热衷于教育和慈善事业。当年他在北京建立了四所育才中学，专门招收贫寒子弟接受教育。每届毕业生的前十名还由他出钱送出国留学。在天津，雍剑秋建立了专门的慈善组织救济孤老，为他们按月发放生活费提供面粉。从1918年之后的近20年间，雍剑秋在天津慈善界非常活跃，很多次的年度捐款额都位居第一。