作者：思嘉 移民家园网特约撰稿人

住在城区还是郊区，是个复杂的问题，新来的华人都会感到挠头，人生地不熟的，感觉两眼一抹黑。就蒙特利尔而言，其实各有优劣势。

蒙特利尔也叫蒙特利尔岛，主要划分为19个区，每个区都有自己的特色。城里一般是指市中心Downtown一带，这里属于Villa Marie区，像老港，地下城，圣凯瑟琳大街，麦吉尔大学等等都在这片。

可以看到，相比于整个蒙特利尔岛，Downtown还是非常小的一个区域，常住人口约9万，相比于蒙特利尔的总人口，占比很少。紧邻Villa Marie的比如西山，因为离Downtown近，进城时间短，地铁可到达优势，也属于通勤很方便的地方。

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其实大多数的蒙城人，都是居住在向四面八方延伸的郊区，乡下，整个城市的格局在北美是常见的那种城市摊大饼的方式向郊外蔓延。由于私家车的普及，当地人多是白天到市区上班，晚上驱车几十公里跑回郊区居住。国内一线城市市区的范畴很大，大家基本居住和工作都在比较城里的地方，没怎么住过郊外，这一点很不一样。

这个夏天，因为孩子要上夏令营，机缘巧合在Downtown住了一段时间，也感受了下城郊区生活的差异。这次短暂居住，实实在在的每天接送孩子，买菜做饭，而不仅仅是来逛街，对市区的生活有了比较深的体会。

住在Downtown，整体和生活在国内一线城市差不多。车多人多路窄堵车，但比起蒙城的郊区，商业更发达，步行就可以解决很多生活需求，让小日子也过得更滋润。但即使在城里，也没有国内那种遍布于社区附近的便利店或小菜市场，日常生活所需还得开车去超市采买。

从居住环境看，走出公寓楼门口，就是高楼林立的马路，对，蒙城也盛产摩天大厦。步行可以到达许多景点，像著名的圣母大教堂，Old Port，来回来去不知刷了多少遍，连街头吹拉弹唱的都看熟了。毕竟这里是旅游城市，颜值还是很高的，市中心大大小小的经典欧式建筑，弥漫着浓浓的异国风情，完全不同于北美其他城市的“乡村”感，也没有过度商业化，就Downtown而言，我还是很喜欢蒙城的。除了人多比较闹心，其他都不错。

而乡下的生活，更多的是低密度，高绿化率和接近大自然，感受田园风光，以及安静祥和的生活气氛，让人身心放松，很养生，老人和小孩儿更适合。

工作日的早上，路上都是衣着笔挺，行色匆匆的上班族，生活节奏很快的样子。只是这边的路特别窄，双向大多只有单车道，相比于两侧密集的高楼大厦，像走在胡同里的感觉，有压迫感，跟寸土寸金的香港很像。

城里法裔人群多，也许是受法裔文化影响，当地人无论男女老少，着装都很体面，连老年人也不含糊，往往比年轻人还要讲究，衣服颜色鲜亮，搭配得体，即使一头花白发丝，也梳理的一丝不苟。如果是女士，还会佩戴首饰，精致到指尖的感觉。望着他们，自愧不如，又无法追逐，还是继续仰望吧。

都说蒙城是艺术之都，身在其中，从当地人的服饰搭配到随处可见的建筑物外墙的涂鸦，都能感受到较高的艺术品味和修养。在城里就是有这个好处，出门就是风景，不仅能感受自然风光的美，也能欣赏行走的服饰文化，抬眼还可见风格迥异的艺术创作，赏心悦目。仔细看看街上小年轻的服装样式和包包，也能对他们的喜好略知一二。

阳光正好的午后，还能看到午休的上班族们坐在路边，花台边，晒着日光浴吃简餐。这边空气质量好，干净，路上也没那么多尾气，坐在街边就挺享受。

虽然一切都看起来很美，但和老外们走在一起，混在各族人群中间，常常觉得很近又很遥远，即使擦肩而过也是两条平行线，没有交点。也许这就是语言、文化的隔阂带来的陌生感，找不到融入的感觉，也拉不近心灵的距离。

其实蒙城人挺友好的，如果语言好，有许多攀谈的机会，当然对于只能解决简单生活英语的自己，攀谈闲扯太有难度了。

夏天是蒙城比较热闹的季节，各种节日不断，都知道老外爱过节，一年之中不是在过节，就是在准备过节，还过得特别高调和投入，一过节就游行，游行必装扮，仪式感十足，像个大Party，彰显他们奔放外敛的性格。

而Downtown是游行必经之地，经常出门拐个弯就碰见游行的，不用特意去围观。如果在郊区是没有这种偶遇的，想凑热闹要特意开车过来，还得为停车犯难。城里的生活确实更热闹一些。不上班的日子，总会显得规律而平淡，出门撞个热闹能让一天处于亢奋。

住的这段时日，赶上了一年一度的同.性.恋.大游行，把国内来旅游的老人看的瞠目结舌，这么特色的异国文化，估计老人的小心脏被激的当当的。

还有一点，就是住Downtown吃中餐太方便了，虽然只住了个把月，但吃中餐馆的次数比过去一年的总和都多。在中餐馆就有回家的感觉，不仅仅是舌尖上的幸福。而远离市区的地方，除了南岸，普遍中餐少，味道好的更少。

住在市区也有不好，它大部分是法语区，对于华人来说生活还是不方便，尤其初来乍到的，这一点就让自己老想逃离，回到郊外英语区。比如Tim Hortons点个餐，服务员说法语，英语很勉强，想想也是，对于上法公长大的本地人，英语学的很少，双方只能用都不擅长的英语对付着沟通。然后等叫号取餐，屏幕显示的和服务员喊的也是法语，实在是蒙圈。虽然都不是大事，但一出门就和这个世界交流不了的感觉，会让人很沮丧。

从开车出行看，住在Downtown，接送孩子不可避免的要赶早晚高峰出行，从原本路宽车少的郊外康庄大道，变成了拐来拐去的狭长小路，而且实时路况不一样，来去走的路也老变。这边道路设计错综复杂，高速入口还会经常封闭，每天能顺利的到达目的地并返回，对于新司机来说都实属不易。开车出行的难度比人少车少的郊区要大很多。如果出门购物，更要提前想好停车位，毕竟城里资源紧张，一位难求，停车费还不菲。

蒙城Downtown的停车，因其复杂性和法语的原因，也是吐槽的对象，都有专门的攻略指导。定居Downtown的朋友，说起停车，笑谈每年收一张停车的罚单都属于正常消费。收罚单还是轻的，还有被拖走的风险，友人的车就被拖走过，还是在寒冬腊月，幸好她语言好，总算有惊无险的找回来了。换作是自己，真不知道能不能处理好。这边就是这样，不遇到事儿不知道自己会有多强大，不逼一逼，也活不出满身才华。

所以许多新移民，一开始定居在城里，车不好开不好停，会选择先不买车，出行靠公交，开车带来的烦恼和便利基本对等。不过蒙城半年冬天，到了雪季，如果不开车的话，大人和孩子的出行都会很艰难，生活半径和幸福感也大打折扣。

从商业环境上看，这边的商业配套高度统一，又很专业化，尤其是满足居家生活的商超，在各个区域都有连锁店，很方便。即使在郊区，也能到家附近的商业区买到绝大多数生活用品，无需跑到Downtown，所以人自然就容易疏散到郊区。另一方面，商超都是连锁店模式，长得都一样，缺少琳琅满目有特色小店作为补充，也是商业欠发达的一种表现。在Downtown会好很多，毕竟城里人口密度大，还是旅游区，商业繁荣很多，可逛街的地方也不少。

还有，各大银行有华人服务的大的营业网点一般也都在Downtown，非常方便。蒙城总共也只有不到10万的华人，能提供中文服务的行业和人数远不如温哥华和多伦多丰富。

想想以前上班的日子，工作日永远被一堆事追着，然后再结束疲惫的一天，盼着周末盼着休假。现在呢，每天都是周末都在休假，时间长了又有远离职场脱离圈子的失落感。也许，不管是年龄还是财富积累，只有在至一条能满足退休的标准时，才能心安的离开职场。

Downtown全是上班族，住在这里特别适合在城里上班的小年轻，租个公寓面积大小都够住。这边公寓也确实是以年轻的人群为主，位置稍微偏一些的，居住的族裔会更杂。而郊区的邻居大多是老人家，也有年轻的家庭，每天往返城里上班，单程几十公里还要接送孩子，很辛苦。

如果单纯讲居住环境，城里居住密度大，户外绿化和可运动的区域少，对于暂时不工作的新移民，舒适度明显不如郊区。

从安全问题来看，这一点和国内非常不一样，城里的治安往往要比郊区好的区差，犯罪率也高，在北美基本都是这样，城里有许多流浪汉和许多无家可归的人，他们没有私家车，只能聚集在Downtown讨生活。

即使在夏天的傍晚，如果天擦黑，也不敢在外面多停留，华人往往喜欢饭后遛弯，但出了公寓的大楼门，角落里就有流浪汉，包括唐人街附近也是，安全感会下降很多。米歇尔在她那本Becoming的书里也提到过，她出生的芝加哥南城聚集区，治安也很差。当然，芝加哥是比较极端的例子，但能感受下这个问题在北美的普遍性。

国人一般没有这个概念或不敏感，只有早早晚晚的住一段时间才体会是实情况。从治安的角度，郊区的中产阶层聚集的好的区，明显好于城里。夏天的傍晚，还是可以安心的在外面走走。

北美是车轮上的国家，老外有一定经济实力的家庭，更愿意住在远离市区的地方，换取更大更舒适的居住空间，比如House或联排别墅 ，享受乡村生活。而周围邻居和商业配套，包括学校资源也都匹配，他们世代这样，很习惯，等老了儿女都单飞了，就去住附近的老年公寓。而Downtown更适合在城里工作的年轻人，住公寓节省时间也经济。当然，土豪除外。

从学校资源和课外班资源看，Downtown完胜，不管是西山、皇家山，还是NDG区域，优质的私立学校非常多，住在这里，可选的学校众多，交通也方便，上中学的孩子都可以自己坐车上下学了。

对于新移民，好的私校一般不接收法语零基础的，好的公立学校大多也要通过考试才能录取。所以即使来就住在城里，这些好的学校资源在登陆的一两年内，往往也享用不到，孩子需要补习一到两年，再参加学校的入学考试才有机会。所以，华人要暂时忘掉名校情结，先找能接收新移民的相对好一些的学校作为过渡，再看看区域内是否有其他好的小学和中学资源，为下一步做好打算。

说到课外补习，大的华人补习机构，还有各种兴趣班和俱乐部，城里的资源也会多于郊区。对于这边非常流行的，开展广泛的项目，比如冰球和花样滑冰，各个区都有好的俱乐部，差别不大。但对于一些小众的运动项目或者乐器之类，往往最好的资源都在城里。这一点对于那些孩子的特长学习已经进入中高级阶段，想坚持高水平培养的家庭，在居住地的选择上要考虑到。

从生活成本看，市中心的住房成本肯定是高起的。以租房为例，同样的租金在郊区可以住大不少的房子，城里无论是居住空间还是室外活动空间都相对狭小很多，连社区公园都比较小。如果有理想的学校，住在郊区是一个又经济，舒适度又高的选择，孩子会很喜欢，特别是年龄小的，能亲近大自然，有足够的活动区域很重要。

总体感觉，城里更适合上班族，生活节奏快，也更有活力，可以接触到很多新东西。对于新移民，主要看工作前景，学校和课外班的资源，综合考虑生活成本。

所以有些新移民，在登陆的第一年往往在城里安家过渡，毕竟城里信息也多。后面熟悉以后会慢慢搬离市区，再做选择。安家地点的选择，还是以学校资源为先，再兼顾学校的可延展性和周围生活区域情况，做相对长一些的规划为好。

城区也好，郊区也好，适合自己的就是最优选择!

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