唐宋八大家之首韩愈，刚出生两个月时，娘死了，三岁时，爹没了。一个三岁的孩子，从小只得跟着哥嫂生活。12岁时，哥哥也病死了，长嫂如母，自幼缺失双亲的韩愈，精神上的终究是个孤儿，但在嫂嫂的温暖呵护下，生活清苦却不失坚毅品行。

懂事的韩愈，在嫂嫂的管教下，心性坚强，干什么都尽十二分的力气，读书更不用问。他明白自己能早早有出息，好报答苦命的嫂子。所以刚刚18岁的韩愈，就迈出家门，来到长安一边参加科考，一边打工糊口。

24岁的他，第4次走进考场，考中进士，但中了进士，但还要参加自主考试才能安排工作。没有工作的韩愈，心情和生活都十分窘迫，这时他的嫂子又死，只得回家为嫂子守孝。给嫂子守孝三周年过去，韩愈还是一个穷进士。

28岁的韩愈，还是无业游民，只身在洛阳大街上游荡。经董晋（节度使）推荐做了观察推官。工作刚刚稳定了三年，心中有点抱负正想施展。董晋死了，韩愈只得扶知遇之人灵枢送归故里。此时韩愈也因祸得福，他前脚刚走就爆发兵变，他躲过了一劫。

不久，韩愈很快又找了份差事。33岁的韩愈，同时，又参加吏部考试，终于通过了吏部考试。名严正顺地分配了国子监四门博士的职务。2年后，又升任监察御史。韩愈为官之初，操行坚定纯正，直爽坦率，心中从不畏惧，也不回避什么。

担任监察御史期间，正逢关中大旱，韩愈查访后得知，灾情严重，他的领导京兆尹李实，却谎报百姓安居乐业，粮食丰收。韩愈上疏《论天旱人饥状》，得到李实等人谗害被贬，一下发配到岭南。

唐宪宗即位后，韩愈获赦免，同时，奉召从岭南回长安。但以后的8年中，一年换一个岗位，不是自己想跳槽，是因为韩愈的才学高深，屡次遭大家的贬斥，一篇《进学解》就是他的心声：业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随……。

后来，随征淮西的韩愈，出谋实施斩首计划，平定了淮西节度。被人说是赌来运气。韩愈写了篇劝降信，又搞定了王承宗，收回50年割据的淮西。大家不佩服，但唐宪宗肯定韩愈功劳并给升了官。考虑韩愈参加的平淮西，文字水平之高，《平淮西碑》这事让韩愈负责。

实话实说的韩愈写好并刻好碑文，李愬的媳妇是皇亲国戚，对韩愈所写的碑文大闹不爽，因没有体现老公李愬功劳。唐宪宗只得改掉韩愈的碑文。韩愈一个碑文都写不好，49岁的韩愈，才真正感到什么是窝囊的滋味！

面对沉沦官场，一生耿直的韩愈，伴着流逝的岁月，也没有消磨他的心性。819年，谏迎佛骨盛会的韩愈，极其辛辣递交《谏迎佛骨表》，迎佛骨盛会，要花费四万亿专项活动经费。韩愈表现强烈反对。直得不会拐弯的韩愈，一下惹恼唐宪宗，不是群臣的求情，可能他的命早已呜呼了！ 51岁的韩愈只能卷着铺盖去潮州！

三年后，唐穆宗继位，韩愈被召回到京城。因为朝廷派到镇州的节度使，发生兵变被杀。这一棘手的问题，让韩愈去处理。韩愈不卑不亢的一番长谈，让王庭凑（节度使）心悦诚服，一场叛乱就这么消弭了。这一年，韩愈54岁。

过了2年，韩愈深感体力不支，请了病假回家休养。4个月后，韩愈病逝，终年56岁。著名作家潘向黎称：作为一个生命个体的人，韩愈刚直，人格伟岸，实为伟丈夫。”历经磨难，韩愈的初心不改，孤儿出身的硬汉，学不会把咽不下喉的吞入腹中，最终桀骜一生。