一座座中西合璧、极富闽南特色的建筑错落有致的坐落在校园各处，龙舟池面碧波荡漾，千般写意……如果不看校牌，直接走进这所学校，很多人都会误以为自己走进了一座海滨城市的大学里。

厦门有历史的特色建筑分三种，一种是鼓浪屿的万国建筑，一种是骑楼式建筑，还有一种是嘉庚建筑。嘉庚建筑是指闽南式屋顶和西洋式屋身的结合，被形象地称为“穿西装，戴斗笠”。道南楼便是嘉庚建筑的集中体现。

南薰楼由中间尖尖的主楼和两侧的附楼组成，呈Y字结构。建筑外观在碧水的倒映下，有点像柬埔寨吴哥窟。南薰楼主楼共15层，楼顶为中式方亭，两侧的附楼似凌云展翅的双翼，三栋建筑用细纹花岗岩建造，绿瓦飞檐，是集美中学的标志性建筑。

南薰楼的楼名取自虞舜时期南风诗："南风之熏兮,可以解吾民之愠兮"，意思是徐徐的南风，可以解除我子民的温热，以示陈嘉庚一生兴学造就后代的信念。如今，近百年的南薰楼群仍在忠实地执行着陈嘉庚先生的心愿，幸福的集美中学学生每天都在这座“文物”中上课。

无论是教学楼、图书馆，还是小亭子、走廊，几乎都是中西合璧的建筑风格，琉璃盖顶、雕梁画栋，却又各具特色、神态各异。