后人评价

慈禧称赞他是“再造玄黄”之人。李鸿章去世的消息传来，慈禧的眼泪当场就流了下来，感叹说：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”

曾国藩的评价：“少荃天资与公牍最相近，将来建树非凡，或竟青出于蓝也未可知。”

梁启超在《李鸿章传》，称：鸿章必为数千年中国历史上一人物，无可疑也。李鸿章必为十九世纪世界历史上一人物，无可疑也。梁启超说他“敬李鸿章之才”，“惜李鸿章之识”，“悲李鸿章之遇”。

早年经历

小时候，李鸿章就表现出天赋异禀、天资聪慧的一面，赢得长辈们的关注和喜爱。

在同龄人眼中，他是孩子王；在长者眼中，他天生具有将相气质。李鸿章拥有不凡的少年时代，心怀不凡的志向，具备不凡的眼光。

李鸿章生于道光三年正月初五(1823年2月15日)出生在合肥肥东县东乡(今合肥瑶海区)，是家中二子，李文安还有五个儿子，长子李瀚章，三子李鹤章、四子李蕴章、五子李凤章、六子李昭庆。

在这些儿子中，李鸿章是最受父亲重视的，也是成就最大的。他从小就表现出一股不凡的气质，天资聪慧，喜欢读书，灵活变通，浑身散发出一股灵气。道光二十七年（1847年）中进士，列二甲第十三名，朝考后改翰林院庶吉士。

同时，受业曾国藩门下，讲求经世之学。道光三十年（1850年）翰林院散馆，授翰林院编修，充武英殿编修。

官场生涯

从刀笔小吏到第一重臣，这个过程实在是不容易。在少年时代，他便展示了自己非凡的才华，及至他进入晚清官场，更是将他的为官处世之道发挥得淋漓尽致，在与晚清荣辱与共的四十年里，他让自己成为了继曾国藩之后的又一晚清名相。

他敢于做事，又精于自保；他顾全大局，不争名夺利；他提倡独立外交，修约保护华工；他倡导洋务运动，以求国富民强；他眼光长远，派遣儿童留学；他深明大义，支持变法；他身不由己，含恨离世。

他是中国清朝末期重臣。洋务运动的主要倡导者之一，淮军创始人和统帅。官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士。

在日本首相伊藤博文的眼中，李鸿章是大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。着有《李文忠公全集》。

李鸿章曾雄辩地提出“处今日喜谈洋务乃圣之时”。他认为在追求自强的过程中，必须坚持“外须和戎，内须变法”的洋务总纲，也就是在列强环伺、外侮日甚的环境中，尽最大可能利用“以夷制夷”的外交手段，为中国的洋务——自强建设赢得尽可能多的和平时间。为此，他一生以外交能手自负，处理过许多重大的对外交涉事件。

李鸿章的一生，是悲壮的、凄凉的。他虽然以外交能手自负，但没能改变大清被动外交、割地赔款的局面。最终，他带着遗憾离开了这个让他无法实现自己梦想的世界。

李鸿章（1823年2月15日-1901年11月7日），晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽省合肥人，世人多称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。本名章铜，字渐甫或子黻[fú]，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心。