在我国古代,有许多关于原始人群到氏族公社初期人类生活进化的传说。这种传说大多是古人根据远古时代的原始人生活情景进行的一种想象。

原始人的工具很粗糙,所以就难以抵御周围猛普随时可能对他们造成的伤害。后来,他们看到鸟儿在树上做窝,可以防止野兽爬上去。原始人就学着鸟儿的样子,在树上造起小屋,这样就安全得多了。后人把这称为“构木为巢”(巢, 就是鸟窝)。 传说这种做法是一个名叫“有巢氏”的人传授给人们的。

最早的原始人,不知道怎样利用火,不仅生吃植物果实,就是捕到的野兽,也连毛带血地吃了。后来,人们在不断的实践中发明了火(在周口店的北京人遗址中,已发现用火的痕迹,说明那时候已经知道利用火)。

其实自然界中,火的现象早就有了。火山爆发,会喷出火;打雷闪电的时候,树林里也会起火。起初,原始人看到火时,不会利用,反而非常害怕。后来偶尔拾到被火烧死的野兽,拿来一尝,味道挺香。渐渐地人们学会用火烧东西吃,并且想法子保存火种,使它常年不灭。

很久以后,人们把坚硬而尖锐的木头,在另一块硬木头上使劲地钻,钻出火星来;也有的把燧石敲敲打打,敲出火来。至此,人们学会了人工取火(从考古材料发现,山顶洞人已经懂得人工取火)。传说这种做法是一一个 名叫燧人氏的人发明的。

钻木取火

又过了很长时间,人们又用绳子结成网,用网去捕猎,还发明了弓箭,这比用木棒、石器打猎又有了很大进步。使用弓箭,不仅可以射杀平地上的走兽,就连天空中的飞鸟、水里的游鱼,也可以捕捉到。捕捉到的动物,如果吃不完,人们并不急于将它们杀死,而是将其养起来。这种结网、打猎、养牲口的技能,都是人们在劳动中日积月累起来的。传说中,这些事的发明人是伏羲氏,或者叫庖牺氏(庖是厨房,牺是祭祀用毛色纯一的畜生的意思)。

经过了漫长的渔猎时期,人类的文明又有了新的进步。人们发现撒在地上的野谷子,到了第二年,会生出苗来,一到秋天,又结出了更多的谷子。于是,人们就自觉地栽种起来。后来,人们用木头制造了一种耕地的农具,叫作耒耜(一种带把的木锹)。他们用来耜耕地,种植五谷,获得了可以吃的粮食。传说中把这些发明种庄稼的人叫“神农氏”。

神农采药图

从构木为巢,钻木取火,一直到渔猎、畜牧,发展农业,充分反映了原始人生产力发展的进程。

黄帝战蚩尤

大约在4000多年以前,在我国黄河、长江流域-带生活着许多部落。传说以黄帝为首领的部落,最早住在今陕西北部的姬水附近,后来沿着洛水南下,东渡黄河,在河北涿鹿附近定居下来,开始发展畜牧业和农业。

与黄帝同期的另一个部落首领叫作炎帝,当他带领部落向东发展的时候,碰到一个极其凶恶的九黎族的首领蚩尤。传说蚩尤有81个兄弟,全是猛兽的身体,铜头铁额,凶猛无比。他会铸刀造戟,还经常带着他的部落,到处侵扰,闹得周围部落不得安宁。炎帝部落定居山东后,经常受到蚩尤的侵扰,炎帝几次起兵抵抗,但不是蚩尤的对手,被打得一败涂地。

炎帝战败后,带领他的部落逃到涿鹿,请求黄帝帮助复仇。黄帝早就想除掉蚩尤这个祸害,就与炎帝联合在一一起,并联络其他一些部落,召集人马,在涿鹿郊外与蚩尤展开了一一场殊死决战。

关于这场殊死决战有许多神话传说。据说,黄帝平时驯养了熊、黑、貔、貅、虎等野兽,打仗时,就带着这些猛兽冲锋陷阵。蚩尤的兵士虽然凶猛,但遇到黄帝率领的联合军队,加上异常凶猛的野兽,也招架不住,丢枪弃盾,纷纷败逃。炎黄联军乘势追杀,忽然狂风骤起,昏天黑地,电闪雷鸣,暴雨滂沱。原来是蚩尤请 来了“风伯雨师”前来助战,企图阻止炎黄联军的追击。黄帝也不甘示弱,请来天女,驱散了风雨,天气顿时晴朗,黄帝终于彻底打败了蚩尤。

各个部落看到黄帝打败了蚩尤,为大家除了害,都很高兴。黄帝以自己的智慧和战功受到大伙的尊敬和拥戴,威望越来越高。后来,炎帝族也与黄帝族发生了矛盾,黄帝在阪泉一带打败了炎帝。从此,黄帝成为中原地区部落联盟的首领。

传说中,黄帝还是一个大发明家, 他不仅发明了在地面上建房屋,还发明了造车、造船和制作衣裳,等等。这当然不会是他一一个人发明的,黄帝只不过是个带头人罢了。传说他的妻子嫘祖亲自参加劳动,也有一些发明,养蚕缫丝就是她的功劳。最初人们不知道蚕的作用,那时候只有野生的蚕,嫘祖就教妇女养蚕、缫丝、织帛。打那以后就有了丝和帛。

黄帝为创造远古时代的文明,立下了汗马功劳,在后代人的心目中占有极其重要的地位,所以人们都尊黄帝为中华民族的始祖,自己是黄帝的子孙。因为炎帝族和黄帝族原来是近亲,后来融合在一起,所以我们常常把自己称为炎黄子孙。

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