据报道：美国科罗拉多博尔德大学（CU Boulder）的科学家已被提名为NASA探索者计划的决赛选手，这是基于他们提出的一种新型航天器的建议，该航天器旨在研究遥远的恒星并评估其放射性水平，以确定邻近系外行星的可居住性。天体物理学家Kevin France是“大气物理和演化的极端紫外线恒星表征”（ESCAPE）的首席研究员，该任务旨在检测太阳系遥远的生命。

本月初，ESCAPE被美国宇航局选为两名候选人之一，将获得高达1.45亿美元的资金，以使其提案成为现实。法国在CU博尔德校园文摘上发表的一篇文章中说：美国宇航局和整个天文学界已经把寻找系外行星生命迹象的工作列为优先事项。法国是该大学大气与空间物理实验室（LASP）和天体与行星科学系的助理教授。他补充说：我们认为，太阳系以外可检测的生命可能取决于大气层的存在。

尽管ESCAPE在观测和评估系外行星的可居住性方面并不是唯一的，但它收集数据的方式并不常见。与其直接寻找系外行星本身，不如将卫星聚焦在附近恒星产生的辐射水平上。产生大量辐射的恒星，例如卫星将探测到的紫外线，会破坏系外行星的大气层。LASP研究科学家艾里森·扬布洛德（Allison Youngblood）表示：高能辐射被吸收到地球大气的最高层，并调节大气向太空的逃逸。我们必须测量系外行星宿主恒星发出的极端紫外线辐射，以便能够说出系外行星是否可以悬挂在大气层上。

科学家们的最新估计表明，ESCAPE卫星将长约7英尺，质量将超过300磅。幸运的是，并非只有法国一个人这样做，因为拟议的任务是LASP，实验室天体物理学联合研究所和博尔德大学的天体物理与空间天文学中心的共同努力。由于NASA选择了他们作为该项目的结果，法国团队获得了200万美元的资助，以便在“探索者计划”的2021年截止日期之前进一步制定他们的建议。

在接下来的9个月中，我们将为系统的一些更关键的部分制作和测试工程模型，以证明我们的设计实际上将达到预期的性能， 根据美国宇航局3月16日发布的数据，另一个需要考虑的项目是重力波紫外线对应成像仪。这个特殊的任务打算利用两个独立的小型卫星，每个卫星在不同的紫外线波段扫描天空。在实践中，卫星将能够检测到由于中子星合并或中子星与黑洞合并而产生的引力波爆发后爆炸期间发出的光。美国宇航局位于马里兰州，的戈达德太空飞行中心的斯蒂芬·布拉德利被列为飞行任务的主要调查员