1957年，杨振宁和李政道因共同提出宇称不守恒理论，而获得诺贝尔物理奖。消息传到京后，周总理当即决定派出中国科学家代表团前往瑞典祝贺。

在代表团启程前，总理找到杜聿明，希望他以岳父的身份给女婿杨振宁写一封祝贺信。对此，杜聿明说：”振宁是我女婿，写祝贺信自是应当。”

杜聿明是蒋介石的爱将，解放战争时期，被解放军俘虏，1959年被特赦出狱后，受到优待照顾。振宁的夫人名叫杜致礼，她是杜聿明的长女。

1944年，读高中的杜致礼认识了她的数学教师振宁。后来，振宁在得到庚子赔款奖学金赴美留学后，1947年，杜致礼也前往美留学。1949年，在圣诞节时，杜致礼在新泽西州的一家餐馆邂逅了5年没见的老师振宁。相遇之后，谈了许多。1950年8月26日，28岁振宁和23岁的杜致礼在美新泽西州的普林斯顿大学举行了婚礼。

杜聿明与女婿虽未曾蒙面，但当总理让他写信时，他欣然领命，就写了一封言简意赅的祝贺信。振宁收到岳父的信后很是激动，当即给杜聿明回了信，信中向杜聿明表示感谢，并说：“岳父的关怀使他很受感动。”

1964年，振宁加入了美籍，成为美公民。1971年春，中美关系开始解冻后，振宁马上给在复旦大学的父亲杨武之去信，信中，他激动的写到：“我要回到祖国来看望父母、岳父母和同学朋友。”

在周总理的安排下，1971年7月28日，离开祖国26年之久的振宁终于回国了。7月28日，当天，周总理在大会堂亲切接见并设宴宴请了振宁夫妇和其家属，振宁的岳父杜聿明和岳母曹秀清也在其中。

杨振宁回国探亲,见岳父杜聿明时说了一句话,周总理指出:你说错了。

席间，总理与振宁亲切交谈，谈话内容涉及的非常广，从科学研究到社会问题，从国际动态到家庭生活，毫无拘束。总理谈笑风生，引经据典，令振宁很受启发。多年后，他回忆道：“总理的博学、睿智，使我感到深深的敬佩。这就是伟人啊。”

席间，振宁称岳母曹秀清为“妈妈”，而称岳父杜聿明为“杜先生”。当总理听到振宁这样称呼岳父时，立即纠正说：”你这话不对啊，你说错了，你应该称他（杜聿明）为岳丈大人啊。”

振宁听了总理的这番话后，先是一怔，继而连忙称是。大家见状，都笑了。

吃饭时，周总理还风趣地对曹秀清说：“你应该坐到女婿旁边去，丈母娘最疼爱女婿嘛！”在座的众人听后都哈哈大笑。