第二次世界大战是人类历史上规模最大的一场战争，在这场战争中，全世界大多数的国家都卷入到其中，世界上最发达的国家也全部参战，工业革命的成果也都在这次战争中全部体现出来，从20世纪30年代，日本发动侵华战争，希特勒上台之后，二战便注定会到来，而参战各国之间的国力也存在着巨大的差距，但是每个国家在战争中都有一支强大的部队出现，其中德国最强的是“大德意志装甲师”，日军最强的当属第18师团，而中国也有一支部队战力非常强悍，这就是国民革命军第74军。

74军的成立时间较晚，74军的组成主要有俞济时的58师，这也是在30年代接受德国装备的一个师，装备也是非常精良，此外还有王耀武的51师，1937年8月，中日在上海展开大战，随着战局的不断恶化，临时被拼凑的74军还没来得及庆祝，便被拉到了淞沪战场上，当时74军奉命在吴淞口阻击日军，面对日军强大的攻势，74军表现也是非常顽强，尤其是王耀武的51师，在其他国军部队混乱之中，表现的井然有序，并完成了对日军的阻击任务，这也得到了上峰的肯定。

而淞沪会战后的74军并没有做修整，随后快速投入到南京保卫战中，并再次立下战功，此后74军经过短暂的调整后，参加了徐州会战，兰封会战之中，并在会战中沉重打击了日军第14师团，而真正让74军大放光彩的是万家岭大捷，当时日军指挥官冈村宁次以106师团为主力，其他部队为辅，在飞机坦克的协同下，向防守在德安的国军发起进攻，后来狂妄的106师团孤军深入中国军队重兵腹地，当时的战区司令长官薛岳准备一举歼灭106师团，最后开始调集军队将106师团围住，74军在此期间阻击日军的数次冲锋，一个师打的仅剩500人，当时58师师长冯圣法将警卫班都拉到前线，这才堵住缺口。

此外当时张灵甫也曾夜袭张古山，在万家岭大捷中，日军106师团几乎全部阵亡，这也是抗战中中国军队唯一一次全歼日军整编制师团，后来74军又参加上高会战，常德会战，长沙会战，也涌现出王耀武，张灵甫，余程万等将领，当时74军也被称为“抗日铁军”，在1945年的雪峰山会战中，当中国军队围着数千日军久攻不下之时，74军赶来，很快将日军击溃，并俘虏几百名日军，而抗战后的74军被改编为74师，当时74师士兵的薪水也是其他国军士兵的3倍，装备上更是清一色的美械装备，也是蒋介石最为倚重的部队之一。