烧饼的历史悠久，最早在东汉时就有了。它最早时称“胡饼”，因从西域、甘肃一带传来而得名。制作者多为清真国民，也因西域人将芝麻称为“胡麻”、“脂麻”，传到北京后逐渐更名为 “芝麻烧饼”。除芝麻烧饼外，老北京还有马蹄烧饼、吊炉烧饼、肉末烧饼、馅烧饼、糖烧饼等多种。

老北京时，制作烧饼也曾有专营的小店铺，几乎老北京满街都是烧饼铺。笔者曾经居住的花儿市羊市口一条短短的小街里，就开设有五六家烧饼铺或早点铺，走在街头时时可听到从面案上敲出的响亮花点。这种花点也称“花仗”，花仗声是一种五至七声的节奏点，有广告和吆喝的作用，细听起来，各个铺面的花点均不太一样，有地域和师传的区别。

那时的烧饼是在建有“马道”的炉灶上烙制成的，即在饼铛上烙制七八成熟后，放入炉灶围墙的凹进的 “马道”上去烘烤，这样烤熟的烧饼香酥可口。刚出炉的热烘烘的烧饼，咬一口满嘴酥脆，非常好吃。现在北京虽到处都能买到各式各样的烧饼，有的还打着老北京某某烧饼的幌子，但早没有那老北京的味儿了。

制作马蹄烧饼用的是一个长方形的砖砌吊炉，下面是煤火，上面正面开有洞口，炉顶上带有几个马蹄凹圆形的印模子。烙制烧饼时，将已在案板上弄好的半发面的小饼粘上些芝麻，再刷一层油和糖水往炉顶上的模子里一贴，小饼即成马蹄儿形。烤熟后，外焦而中间空，掰开正好夹进去一个油炸鬼，吃起来香酥甜美，十分可口。老北京有句俗语：“东一伙子，西一伙子，早点就吃马蹄烧饼夹果子。”

肉末烧饼则是仿膳饭庄的一味点心，原是清宫御膳食品。传说在清宫里慈禧太后有一天夜里梦见吃烧饼，次日早膳时正好有肉末烧饼，因为圆了她的梦，慈禧高兴地赏给御厨尾翎和银子，肉末烧饼从此出了名。